בדיון שהתקיים לאחרונה בוועדת הכוחות המזוינים של הסנאט, בין השאר על רקע ההשקעה המתוכננת בתחום הגרעיני, בכירי הצבא האמריקאי העידו על חשיבות המודרניזציה של ה"טריאדה הגרעינית" של ארה"ב, הנשק המשמש להרתעה באוויר, ביבשה ובים.
האמריקאים נמצאים בשלבים מתקדמים להכנסת מפציץ חדש לשירות, B-21 "ריידר" ובנוסף גם את הטיל הבין-יבשתי LGM-35 "סנטינל" שנמצא בפיתוח. בנוסף יש לציין שחיל האוויר האמריקאי הזמין 100 מטוסי B-21, שכולים להטיל גם חימושים גרעיניים והם הזרוע האווירית של הטריאדה, והם כבר הביעו את רצונם בצי של 145 מטוסים עבור "יכולת חדירה מתקדמת".
גנרל תומאס בוסייר, מפקד פיקוד התקיפה הגלובלי של חיל האוויר והפיקוד האסטרטגי-אווירי, אמר בתדרוך בפני חברי הקונגרס שרוסיה וסין מציבות "איום גרעיני רציני" בפני ארה"ב, עם "נשק גרעיני מודרני ומגוון", בעוד שצפון קוריאה מהווה "איום גובר" ואף אמר שיש לקחת בחשבון גם את "הפוטנציאל של איראן כבעלת נשק גרעיני".
הוא הסביר לחברי הקונגרס ש"זה מדגיש את החשיבות של הצבת כוח גרעיני גמיש ומודרני כדי להרתיע אותם ביעילות", וביקש תמיכה (תקציבית בעיקר) במטרה זו שכן "המיזם הגרעיני של חיל האוויר נמצא בשלב מעבר קריטי", לדבריו.
הקריאה למודרניזציה של הטריאדה הגרעינית מגיעה גם לאחר תחזיות שפרסם משרד התקציב של הקונגרס (CBO) באפריל, שהעריכו כי ארסנל הנשק הגרעיני של ארה"ב יעלה כמעט טריליון דולר בעשור הקרוב. באופן ספציפי, התחזיות מציבות את הסכום על 946 מיליארד דולר בין השנים 2025 ל-2034.
AFGSC Airmen & Guardians supported an operational test launch of an unarmed Minuteman III ICBM on May 21 at 12:01 am PT. This test validates the safety & readiness of the weapon system.
Read here: https://t.co/xIWxupsreP@US_STRATCOM | @usairforce | @SpaceForceDoD | @ArmySMDC pic.twitter.com/CGV7ciUUiu
במקביל פיקוד התקיפה הגלובלי של חיל האוויר (AFGSC) ביצע ניסוי שיגור טיל בליסטי בין-יבשתי (ICBM) מדגם "מיניטמן III" מבסיס כוחות החלל ונדנברג שבקליפורניה. במהלכו, בוצעה היפרדות של ראש הטיל שנושא את ראשי הנפץ הגרעיניים, MK-21, שעבר במהלך המעוף שלו 9,970 ק"מ עד לאתר הניסויים האמריקאי לטילים בליסטיים באיי מרשל.
במהלך הטיסה, בוצע מעקב באמצעות מגוון חיישנים של אתר הניסויים רייגן, בדיקות שבאמצעותן בדקו את תקינות שלבי השיגור ומעוף הטיל על להפרדות של ראשי הנפץ הגרעיניים (שהיה ממוחשב) ופגיעה במטרה.
"שיגור ניסוי זה הוא חלק מפעילויות שגרתיות ותקופתיות שנועדו להדגים שההרתעה הגרעינית של ארצות הברית נותרה בטוחה, מאובטחת, אמינה ויעילה בהרתעת איומים של המאה ה-21 ובהרגעת בעלות בריתנו", נמסר בהודעה הרשמית של פיקוד התקיפה הגלובלי של חיל האוויר האמריקאי.
"עם יותר מ-300 ניסויים דומים שבוצעו בעבר, ניסוי זה הוא חלק ממחויבותה המתמשכת של המדינה לשמירה על הרתעה אמינה ואינו תגובה לאירועים עולמיים עכשוויים", הוסיפו כדי להרגיע, לצד העברת המסר של העוצמה.