כוחות בתימן המתנגדים לשלטון החות'ים נערכים לפתוח במתקפה רחבה במטרה להשתלט על שורה של נקודות מפתח, בחסות התקיפות של צבא ארה"ב, כך דווח הבוקר (שלישי) בוול סטריט ג'ורנל. על פי הדיווח, המטרה המרכזית של הכוחות היא לנסות ולהשתלט על נמל חודידה, שנחשב לעורק החיים הכלכלי והצבאי העיקרי של החות'ים.
מקורות תימניים ואמריקניים דיווחו כי מיליציות תימניות וכוחות הממשלה בדרום תימן, שזוכה להכרה בין-לאומית, מתכננים מתקפה רחבה במטרה לנצל את המכה שספגו החות'ים בתקיפות האמריקניות בחודש האחרון. הכוונה היא לסלק את החות'ים מאזורי השליטה שלהם באזור ים סוף - אזורים שבהם הם שולטים בעשור האחרון בעקבות ההישגים במלחמת האזרחים בתימן.
קבלני ביטחון אמריקנים פרטיים סיפקו למיליציות התימניות ייעוץ להיערך למתקפה האפשרית. באיחוד האמירויות תומכים במהלך, בעוד שסעודיה עצמה הבהירה כי לא תיקח חלק במבצע מהסוג הזה. בימים האחרונים דווח באתר האמירותי The National כי הממשלה בדרום תימן היושבת בעיר עדן נערכת עם כוח של כ-80 אלף חיילים לתקוף את החות'ים ולנסות להשתלט על נמל חודידה.
בארה"ב הבהירו לכוחות המתנגדים לחות'ים כי הם ימשיכו לתמוך באפשרות של מתקפה קרקעית, אבל לא יקחו בה חלק פעיל ולא יובילו אותה. ההערכה היא שאיבוד נמל חודידה יפגע בחות'ים ובשלטונם בצורה קשה, שכן הוא משמש כנתיב התעבורה והציר הכלכלי המרכזי של השלטון בבירה צנעא, ולמרכז הברחות הנשק ואמצעי הלחימה מאיראן.
גורמים בממשל האמריקני חוששים כי תמיכה במהלך קרקעי נרחב של כוחות תימנים נגד החות'ים עלול להצית מחדש את מלחמת האזרחים במדינה בצורה נרחבת. במסגרת המלחמה נהרגו, נפצעו ונעקרו מבתיהם מאות אלפי בני אדם - סוגיה שהפכה לנפיצה פוליטית בממשלי עבר בארה"ב.
המבצע של צבא ארה"ב בתימן החל היום לפני חודש בדיוק, עם מאות הפצצות מן האוויר של יעדים רבים של החות'ים במחוזות שונים בתימן, כולל עם פגיעה קשה גם ביכולות ההנהגה של הארגון, וגם במערך החימוש והלוגיסטיקה של החות'ים. בימים האחרונים הגיעה לאזור מפרץ עומאן נושאת המטוסים האמריקנית קארל וינסון, שהצטרפה לנושאת המטוסים הארי טרומן שפועלת בים סוף. נושאת המטוסים וינסון צפויה להגביר את הלחץ והתקיפות של ארה"ב נגד החות'ים בתימן.
לפני כשבוע פרסם הנשיא דונלד טראמפ ברשת X תיעוד של הפצצה מן האוויר של עשרות מחבלים חות'ים בתימן. טראמפ כתב בפוסט: "החות'ים האלה התאספו לקבל הוראות לקראת מתקפה. אופס, לא יהיו עוד מתקפות של החות'ים האלה! הם לעולם עוד לא יטביעו את הספינות שלנו שוב".
These Houthis gathered for instructions on an attack. Oops, there will be no attack by these Houthis!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) April 4, 2025
They will never sink our ships again! pic.twitter.com/lEzfyDgWP5