בשעה שארה"ב מעוניינת לקדם הסכם גרעין חדש עם איראן, היא פועלת להסכם גרעין נוסף – גם עם סעודיה, במהלך שמעורר דאגה בישראל. אתמול (ראשון) הצהיר כריס רייט, שר האנרגיה של ארה"ב, כי ממשל טראמפ חידש את השיחות עם סעודיה בנוגע להסכם שיאפשר לממלכה גישה לטכנולוגיית גרעין אמריקנית, ואף עשוי לאפשר לה להעשיר אורניום בעצמה.

במהלך ביקורו בריאד, אמר רייט כי ההסכם יאפשר לסעודיה לפתח "תעשיית אנרגיה גרעינית מסחרית" וכי הוא מצפה ל"התפתחויות משמעותיות" בנושא עוד השנה. "עדיין לא הגענו לפרטים של הסכם, אבל בהחלט נראה שיש דרך להשיג אותו," אמר רייט. "הסוגיה היא שליטה בטכנולוגיה רגישה. האם יש פתרונות שכוללים העשרה כאן בסעודיה? כן".

ההסכם, שנועד במקור להיות חלק מעסקת חבילה משולשת בין ארה"ב, סעודיה וישראל, במתווה שניסה לקדם ממשל ביידן שסופו היה אמור להיות בהסכם נורמליזציה בין ירושלים וריאד, מעורר כאן בישראל דאגה וביקורת גדולות. "ישראל צריכה לדרוש מארה"ב, ידידתנו הקרובה ביותר, שכל הסכם שיתוף פעולה גרעיני עם סעודיה יאסור בפירוש העשרת אורניום על אדמה סעודית", כתב הבוקר יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד.

 

 

במשך שנים, סעודיה לוחצת על ארה"ב לסייע לה בפיתוח תכנית אנרגיה גרעינית, כחלק ממאמציה לגוון את מקורות האנרגיה של הממלכה ולהפחית את התלות בנפט. אולם השיחות על שיתוף פעולה גרעיני נתקעו בעבר, בין היתר כי הממשלה הסעודית סירבה להסכים לתנאים שנועדו למנוע ממנה לפתח נשק גרעיני. נקודת מחלוקת מרכזית בעבר הייתה אם הממלכה תייבא אורניום או תעשיר אותו בשטחה - אפשרות שעלולה לאפשר לה באופן תיאורטי לייצר אורניום לפיתוח נשק גרעיני.

יורש העצר הסעודי בן סלמאן ומרקו רוביו (צילום: רויטרס)
יורש העצר הסעודי בן סלמאן ושר החוץ של ארה"ב מרקו רוביו|צילום: רויטרס

תחת ממשל ביידן, המשא ומתן צבר תאוצה כאשר יורש העצר מוחמד בן סלמאן הסכים לכונן יחסים דיפלומטיים עם ישראל בתמורה לשיתוף פעולה בבניית כורים גרעיניים וויתורים אחרים מארה"ב, כולל ערבויות ביטחוניות מקיפות. שיחות אלה נקלעו למבוי סתום לאחר טבח 7 באוקטובר והתמשכות המלחמה בעזה, שבין היתר הביאה גם להגברת התמיכה של סעודיה בפלסטינים ולביקורות וגינויים פומביים לפעולות ישראל.

ההסכם המתגבש ניצב בפני מספר מכשולים משמעותיים. ארה"ב דורשת ממדינות לעמוד בסטנדרטים גבוהים של אי-הפצת נשק גרעיני לפני כל שיתוף פעולה בתוכנית גרעינית, כולל במקרים מסוימים גם איסור על העשרת אורניום ועיבוד דלק בשטחן. בנוסף, ההסכם חייב לעבור את אישורו של הקונגרס, שיכול לחסום אותו – במיוחד אם הוא לא כולל נורמליזציה עם ישראל.

שר האנרגיה של ארה
שר האנרגיה של ארה"ב כריס רייט|צילום: רויטרס

בעבר, חברי קונגרס משתי המפלגות הביעו התנגדות להסכם כזה, ביניהם מרקו רוביו, שמכהן כיום כשר החוץ של ממשל טראמפ. מתנגדי העסקה טוענים שהיא מסוכנת מדי. יורש העצר בן סלמאן אמר בעבר בכמה הזדמנויות כי סעודיה תפעל לפיתוח נשק גרעיני – אם איראן תעשה זאת.

תומכי העסקה טוענים מנגד כי אם ארה"ב לא תתערב ותאפשר לסעודיה טכנולוגיית גרעין אזרחית – הממלכה תוכל להשיג זאת ממדינה שדורשת פחות אמצעי בטיחות וערבויות שונות, כמו סין, שלא תפספס הזדמנות להגביר את השפעתה המדינית והביטחונית במזרח התיכון, במיוחד במדינה שנחשבת כמקורבת לארה"ב ותלויה בה ביטחונית. על פי דיווחים שונים, בן סלמאן דוחף להסכם שיאפשר העשרת אורניום מקומית. הוא מאמין שלממלכה יש משאבי אורניום נרחבים, אם כי עד כה החיפושים הניבו מרבצים "לא כלכליים בעליל", על פי דוח של הסוכנות הבין-לאומית לאנרגיה אטומית.