המרוץ למועמדות הדמוקרטית לראשות עיריית ניו יורק נכנס לישורת האחרונה – וסוגיות ישראל והאנטישמיות נמצאות בלב הקמפיין. בעיר הגדולה בארה"ב, שבה מתגוררים כ-1.5 מיליון יהודים, הקרב על השליטה בעיר הפך לעימות חזיתי בין מועמד פרו-פלסטיני בולט למועמד פרו-ישראלי מובהק, כל זאת בזמן שמספר התקריות האנטישמיות בעיר הגיע לשיא כל הזמנים.
הפריימריז הדמוקרטים לראשות עיריית ניו יורק, עיר כחולה (דמוקרטית) שכמעט כל ראשיה הגיעו מהמפלגה הדמוקרטית, יתקיימו בעוד שבועיים, ב-24 ביוני. שני המועמדים המובילים בסקרים הם אנדרו קואומו בן ה-67, מושל ניו יורק לשעבר שנאלץ לפרוש לפני 5 שנים לאחר שהואשם שהטריד מינית 11 נשים, וזוהראן ממדאני בן ה-33, חבר באסיפה המדינתית של ניו יורק, שהפתיע רבים ונסק בסקרים בחודשים האחרונים. בעוד שקואומו מציג קו פרו-ישראלי מובהק והתחייב שישראל תהיה המדינה הראשונה שיבקר, ממדני מחזיק בעמדות פרו-פלסטיניות - הוא כינה את מעשי ישראל בעזה "רצח עם" וסירב להכיר בזכות הקיום שלה כמדינה יהודית.
קואומו הוא הפייבוריט הברור לזכות בראשות העיר, ולפי סקר מאריסט שנערך לפני שבועיים הוא זוכה ל-53% תמיכה לעומת 29% להם זוכה ממדני. עם זאת, נראה שממדני נהנה ממונטום, ולפי סקרים פנימיים של המועמדים שפורסמו הלילה בפוליטיקו, ממדני מצמצם את הפער. ממדני נהנה מתמיכה בעיקר בקרב צעירים פרוגרסיביים, בעוד שקואומו הוא המועמד המסורתי יותר.
נולד באוגנדה ותומך ב-BDS - ממדני יסחוף את ניו יורק?
זוהראן ממדני נולד באוגנדה והיגר לניו יורק כשהיה בן 7, לאב שהוא חוקר מוכר ומוערך באוניברסיטת קולומביה, שמרבה לבקר את ישראל. ממדני הוא מוסלמי שיעי, והתחתן עם אמנית סורית. את דרכו הפוליטית התחיל בזמן לימודיו באוניברסיטה היוקרתית בודין, שבה ייסד את תא הסטודנטים "סטודנטים עבור צדק בפלסטין" לפני כעשור.
ממדני הפך לפני 5 שנים לחבר הצעיר ביותר באסיפת ניו יורק, והתמקד בעיקר בנושאים חברתיים וקידום מדיניות סוציאליסטית. עם זאת, המשיך ממדני להיות פעיל נגד ישראל, ובין היתר קידם ממדני גם יוזמת חקיקה כושלת שמטרתה הייתה למנוע מעמותות אמריקניות להעביר כסף להתנחלויות.
במרוץ הקודם לראש עיריית ניו יורק (שבו לא התמודד) הביע ממדני תמיכה בתנועת ה-BDS, וקרא לפעילים לאתגר את המועמדים ולשאול אותם מה הם חושבים על תנועת החרם נגד ישראל. באותה התקופה הוא נקט בקו ניצי במיוחד נגד ישראל, וב-2020 הוא אמר שעל אמריקנים להתנגד ל"דיכוי שמתרחש בפלסטין".
Zohran Mamdani on why he refuses to recognize Israel as a ‘Jewish’ state:
— Jacob N. Kornbluh (@jacobkornbluh) June 5, 2025
“I'm not comfortable supporting any state that has a hierarchy of citizenship on the basis of religion or anything else…. Equality should be enshrined in every country in the world. That's my belief.” pic.twitter.com/Tmp7UEuyNC
בחודשים האחרונים ניסה ממדני למתן מעט את עמדותיו, ואמר שהוא "מתמקד אך ורק בהורדת יוקר המחייה למעמד הביניים ושיפור הביטחון בעיר". עיקר הקמפיין של ממדני מתמקד בקידום מדיניות סוציאליסטית כמו תחבורה ציבורית בחינם, סופרים ציבוריים והקפאת מחירי השכירות.
עם זאת, הוא המשיך להתבטא באופן עקבי נגד ישראל. בחודשים האחרונים הוא התחייב שכראש עיר הוא יעצור את ראש הממשלה נתניהו אם יגיע לעיר, בגלל מחויבותו ל"לחוק הבין-לאומי". הוא סירב בעקביות להכיר בזכותה של ישראל להתקיים כמדינה יהודית, ואמר בימים האחרונים שהוא "לא מרגיש בנוח לתמוך במדינה שיש בה היררכיה על בסיס דת או מאפיין אחר". כמו כן, בניגוד למעומדים האחרים סירב ממדני להתחייב שיבקר בישראל.
על אף שממדני ניסה למתן מעט את עמדותיו ולהתחמק מאמירותיו האנטי-ישראליות, הן הפכו למוקד מרכזי בקמפיין לראשות העיר, וכר פורה למתקפות עבור יריביו הפוליטיים. קואומו מרבה להדגיש את הנושא הישראלי, ואת ההבדל הבולט בין תמיכתו המובהקת בישראל לבין עמדותיו הפרו-פלסטיניות של ממדני. בעימות שנערך בין המועמדים לראשות העיר, החליפו השניים מהלומות בנוגע ליחס לישראל.
במקביל לעמדותיו הפרו-פלסטיניות, ממדני התחייב להילחם באנטישמיות ו"להגן על יהודי ניו יורק". הוא אף זכה לתמיכה מארגונים וקולות יהודיים פרוגרסיביים, אך ארגונים ותיקים, גדולים וממורכזים יותר הביעו חשש ממועמדותו.
"יש משהו לא בסדר בזה שמועמד לראשות עיריית ניו יורק מתחמק מלהכיר בזכותה של ישראל להתקיים כמדינה יהודית ומסרב להגיד שיבקר בישראל", אמר ל-JNS דניאל מריאשין, יו"ר ארגון בני ברית העולמי. "אנטישמיות היא הנושא מספר 1 בשביל כל יהודי בבחירות האלה, לא משנה מה הרקע שלו", הוסיף דייוויד גרינפילד, מנהל של עמותה יהודית בעיר שנלחמת בעוני, לניו יורק טיימס.
המועמד הוותיק והשנוי במחלוקת
אל מול ממדני עומד אנדרו קואומו, דמות מוכרת ובולטת בפוליטיקה האמריקנית שכיהן במשך עשור כמושל מדינת ניו יורק. הוא התפטר לאחר שהואשם שהואשם בהטרדה מינית של 11 נשים - בסופו של דבר האישומים נגדו בוטלו, וכעת הוא מתכוון לחזור לזירה הפוליטית.
קואומו מוביל בכל הסקרים והוא תומך מובהק של ישראל - המועמד הוותיק תוקף בתדירות גבוהה את יריביו הפוליטיים על תגובתם הרפה לאנטישמיות, ובנאום שנשא לפני כחודשיים אמר קואומו ששלושת יריבו הפוליטיים למרוץ "תומכים במדיניות אנטי-ישראלית אגרסיבית".
עם זאת, באגף החרדי של יהדות ניו יורק נוטרים טינה לקואומו על המגבלות שהטיל על תפילות במהלך מגפת הקורונה. בעיתון היהודי פורוורד דווח שקואומו התנצל במהלך הקמפיין בפני מנהיגים חרדים בניו יורק על התנהלותו במהלך המגפה, והתחייב למנות יהודים אורתודוקסים למשרות בכירות במועצת העיר.
קואומו זוכה לרוב יחסי של 31% בקרב מצביעים יהודים בניו יורק, לעומת ממדני שזוכה ל-20% תמיכה, כך לפי סקר שפורסם בפורוורד בימים האחרונים. כ-13% מהמצביעים בעיר הם יהודים, ושני המועמדים משקיעים מאמצים כבירים בגיוס ושכנוע קולות יהודים. הפריימריז מגיע בזמן בו פשעי השנאה כלפי יהודים נמצאים במגמת עלייה מדאיגה בעיר - ב-2024 נרשמו 350 פשעי שנאה בניו יורק, עלייה של 8% לעומת 2023.
ישראל קיימה יחסים הדוקים עם ראש עיריית ניו יורק ב-76 השנים האחרונות - כל ראש עיר ביקר בירושלים ב-76 השנים האחרונות, וכל המועמדים המרכזיים לראשות העיר מלבד ממדני התחייבו שהם יבקרו בה אם יבחרו.
I asked Cuomo if he’s worried about Mamdani, Adrienne and Lander holding an event like this and campaigning together. He says he doesn’t know how the other candidates can align themselves with Mamdani’s positions on Israel. pic.twitter.com/EvdcmpXpPK
— Emma G. Fitzsimmons (@emmagf) June 6, 2025
מעבר לפינה של הפריימריז עומד ראש העיר המכהן אריק אדמס, שהחליט להימנע מהפריימריז ולרוץ לבחירות כעצמאי, למרות שיוכו למפלגה הדמוקרטית, כך שהוא יתמודד מול המנצח בפריימריז הדמוקרטיים. אדמס הפך את נושא המאבק באנטישמיות לאחד מנושאי הדגל שלו, והתחייב להקים כוח מאבק מיוחד באנטישמיות, ואף משתף פעולה עם ממשל טראמפ בנושא.
אדמס אמנם נהנה ממעמד של ראש עיר מכהן, אך הוא זכה לביקורת רבה לאחר שהסתבך בפרשת שחיתות והתקרב לנשיא טראמפ. הוא נחשב לתומך מובהק של ישראל ובעל ברית מרכזי של הקהילה היהודית.
