בזמן שבירושלים, בטהרן ובעולם כולו ממתינים בדריכות להחלטה של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אם להצטרף לתקיפות באיראן, גורמים בתוך תנועתו של טראמפ מנהלים מערכה במטרה לשכנע את הנשיא להימנע מלהצטרף למתקפה. הבכירה שבהם היא ככל הנראה ראש המודיעין הלאומי טולסי גבארד, שמחזיקה בעמדות בדלניות מאוד, ולצידה עומדים שורה של גורמים משפיעים בתוך תנועת MAGA ("אמריקה תחילה") שמבהירים - תקיפה באיראן תפגע בטראמפ עמוק בתוך הבייס שלו.
גבארד, שמתוקף תפקידה היא היועצת הבכירה ביותר של הנשיא לענייני מודיעין, מובילה את הקו הבדלני בתוך הממשל. ימים ספורים לפני התקיפה הישראלית היא פרסמה סרטון בו הזהירה מפני "האליטות הפוליטיות ומחרחרי המלחמה" ש"מלבים פחד ומתח בחוסר אחריות בין כוחות גרעיניים", ושהעולם "על סף שואה גרעינית". לפי דיווח בפוליטיקו, טראמפ זעם על הסרטון, וראה בו ניסיון חצוף לבלום אותו מלתקוף באיראן.
לפי הדיווח, טראמפ הולך ומתרחק מגבארד, שמחזיקה בעמדות בדלניות מאוד, והביעה התנגדות תקיפה בעבר להתערבות אמריקנית בסכסוכים זרים. המתחים האלו נחשפו אתמול לעיני כל - כשטראמפ נשאל על הערכתה של גבארד שאיראן לא מחפשת להשיג נשק גרעיני, הוא התייחס לדבריה בביטול. "לא אכפת לי מה היא אמרה. אני חושב שהם קרובים מאוד לנשק גרעיני", הבהיר הנשיא.
נראה שהמחלוקת האידאולוגית זלגה עמוק לתוך קהילת המודיעין. ישראל שיגרה מספר אזהרות והערכות מודיעיניות לארה"ב לפני התקיפה, לפיהן איראן מתקרבת במהירות לנקודת ה"אל-חזור" מבחינת פיתוח הנשק הגרעיני שלה. אבל המודיעין האמריקני הגיע למסקנה שונה: לא רק שאיראן לא מנסה באופן פעיל להשיג נשק גרעיני, אלא גם שהיא רחוקה עד 3 שנים מלהיות מסוגלת לשגר נשק כזה, כך לפי דיווח ב-CNN.
לעומת הערכת המודיעין האמריקני, פיקוד המרכז האמריקני סיפק הערכה שונה וקודרת יותר, לפיה איראן קרובה לפצצה, וגורם נוסף אמר לרשת ש"איראן הכי קרובה שאפשר לנשק גרעיני. אם היא הייתה רוצה פצצה, יש לה את כל מה שצריך".
גם סגן הנשיא ג'יי-די ואנס, שנחשב לבדלן, נכנס לזירה. אל מול הדיווחים על התרחקות בין טראמפ לגבארד, אתמול הוא הגן על ראשת המודיעין ואמר שהיא "חלק חיוני מהצוות" של הנשיא. לפי דיווח בניו יורק טיימס, בימים שלפני המתקפה סגן הנשיא ואנס ניסה בכל כוחו להשאיר את ארה"ב מחוץ לסכסוך עם איראן, מלבד שיתוף מודיעין עם ישראל. לעמדתו, עימות עם איראן הוא הסלמה מסוכנת שעשויה לצאת משליטה.
עם זאת, אתמול פרסם ואנס פוסט שעשוי לרמז על שינוי מסוים בעמדתו. "טראמפ היה עקבי בעמדתו בעשור האחרון שאסור שלאיראן יהיה נשק גרעיני. הוא הבהיר בחודשים האחרונים שהם לא יכולים להעשיר אורניום, ואמר שזה יקרה בדרך הקלה או בדרך 'האחרת'. איראן הפרה את הסכם הגרעין והעשירה אורניום. הנשיא הפגין ריסון יוצא דופן בכך ששמר על המיקוד של הצבא שלנו בהגנה על כוחותינו ועל האזרחים שלנו. הוא עשוי לנקוט פעולה נוספת כדי לבלום את העשרת האורניום האיראנית", כתב ואנס.
גבארד וואנס רחוקים מלהיות לבד. דמויות בולטות רבות בתנועת MAGA דוגלות בעמדות בדלניות, לפיהן ארצות הברית צריכה להיצמד לאינטרסים הלאומיים שלה ולהימנע מהתערבות בענייני העולם מעבר לכך, ובמיוחד לא במלחמות זרות. בין היתר, חברת בית הנבחרים מרג'ורי טיילור גרין, הפרשן הפופולרי טאקר קרלסן והמשפיען השמרני צ'ארלי קירק הביע התנגדות עזה לתקיפה אמריקנית באיראן. לשלושה יש מיליוני עוקבים ברשתות והשפעה גדולה על השיח בתוך תנועתו של טראמפ.
טראקר קרלסן, אחד מהעיתונאים המשפיעים ביותר בימין הקיצוני האמריקני, הביע התנגדות נחרצת להצטרפות של טראמפ למלחמה ואמר שטראמפ שותף לפתיחה במלחמה. הנשיא לא נותר חייב והשיב: "המשמעות של להחזיר את אמריקה לגדולתה (MAGA) היא גם העובדה שאי אפשר שיהיה לאיראן נשק גרעיני".
סטיב באנון, יועצו לשעבר של טראמפ שנחשב לגורם קיצוני בתנועת MAGA, הוסיף גם הוא שמן למדורה: "זה עומד לפוצץ את הקואליציה שלנו ולפגוע ביעדים הכי חשובים שלנו". המשפיען צ'ארלי קירק הוסיף: "אין סוגייה שמשסעת אותנו כמו מדיניות החוץ".
מנגד, האגף הניצי יותר במחנה השמרני תומך בתקיפה באיראן. הסנאטור לינדזי גרהאם, שנחשב למקורב לטראמפ, קרא לנשיא "ללכת על הכול" ולתמוך בישראל. גם שגריר ארה"ב בישראל מייק האקבי שלח לטראמפ הודעת טקסט אותה ניתן לפרש כקריאה לנשיא לתקוף באיראן. טראמפ שיתף את ההודעה שכתב לו הקאבי, שבה נכתב: "אתה הנשיא המשמעותי ביותר במאה שלנו, ואולי אי פעם. לא הייתי רוצה שההחלטות שעל כתפיך יהיו מוטלות על כל אחד אחר. אף נשיא בימי חיי לא היה בעמדה שלך. לא מאז טרומן ב-1945. אני לא כותב לך כדי לשכנע אותך, רק כדי לעודד אותך".
