ממשלת לבנון החלה בניסיון להשיג שליטה בשדה התעופה המסחרי בביירות, שבמשך שנים שימש את ארגון הטרור חיזבאללה. לפי דיווח שפורסם היום (שבת) בוול סטריט ג'ורנל, פוטרו עשרות עובדים שנחשדו בקשר עם חיזבאללה, וכל הטיסות הנכנסות עוברות תהליך בידוק.
שדה התעופה המסחרי היחיד של לבנון ממוקם באזור צפוף בדרום ביירות, שנשלט ברובו בידי חיזבאללה. לפי הדיווח בוול סטריט ג'ורנל, ארגון הטרור השתמש בשדה התעופה במשך שנים כערוץ הברחות וכמנוף לביסוס הדומיננטיות שלו במדינה.
הממשלה בלבנון, בתמיכת ארה"ב, מנסה כעת להחזיר את שליטת המדינה לשדה התעופה. לפי בכירים במערכת הביטחון והצבא בלבנון, עשרות עובדי תעופה שחשודים בקשר עם חיזבאללה הודחו. כמו כן, מבריחים נעצרו, והרשויות החלו באכיפה באזור.
צוותי הקרקע שעובדים במקום מעידים שהם כבר לא מקבלים הנחיות לפטור מטוסים ונוסעים מסוימים מחיפושים, וטיסות מאיראן לא נוחתות בשדה מאז חודש פברואר. לפי גורם בכיר, המדינה מתקינה טכנולוגיות מעקב חדשות, הכוללות גם כלי בינה מלאכותית.
"אפשר להרגיש את ההבדל", אמר ראש ממשלת לבנון, נוואף סלאם, בריאיון לוול סטריט ג'ורנל. "אנחנו מצליחים לתפוס יותר הברחות, לראשונה בהיסטוריה העכשווית של לבנון".
לבנון מסתמכת על נמל התעופה הבינלאומי "ביירות- רפיק אל-חרירי" כקשר שלה לעולם החיצון. השפעתו ארוכת השנים של חיזבאללה על נמל התעופה הותירה אותו פגיע וכיעד להתקפות של ישראל. איראן השתמשה בו כדי לחדש את אספקת הנשק לחיזבאללה, טענו בישראל, ואיימו לפגוע בטיסות שנועדו לחדש את מלאי הנשק לארגון הטרור.
הצעדים להשבת נמל התעופה לידי הממשלה מגיעים על רקע ניסיון לבנון לפרק את חיזבאללה מנשקו בדרום המדינה - ולהחזיר את השליטה באזור לידי צבא לבנון. זאת, כחלק מהסכם הפסקת האש שנחתם עם ישראל.
לפי הדיווח, הפסקת האש יצרה פתח לממשלת לבנון לחדש את כוחה לאחר שנים של שליטת חיזבאללה. המדינה בחרה נשיא חדש מוקדם יותר השנה והיא משקמת את צבאה בתקווה להמעיט את נוכחותו של ארגון הטרור.
האופטימיות של גורמי הביטחון: "סיבה לתקווה"
גורמים צבאיים, אמריקנים וישראלים, הביעו שביעות רצון מהמהלך של ממשלת לבנון. עם זאת, הם טוענים ש"יש עוד הרבה עבודה לעשות". גורמים אמריקנים הביעו אופטימיות זהירה באשר ליכולת של לבנון להחזיק את שליטתה במדינה, ולהחליש את כוחו של חיזבאללה.
"יש כאן סיבה לתקווה", אמר בכיר אמריקני שמשתתף בוועדה הבינלאומית המפקחת על הפסקת האש. "עברו רק שישה או שבעה חודשים, והגענו למקום שאני לא בטוח שחשבתי שהוא בר-השגה".
"זה היה נמל כניסה עיקרי", אמר ע'סאן חצבני, סגן ראש הממשלה לשעבר וכיום חבר בגוש פרלמנטרי לבנוני המתנגד לחיזבאללה. "הייתה עצימת עין מכוונת. בהיעדר תשומת לב בין-לאומית ולחץ לעשות משהו בנידון, לא נעשה הרבה".