בעוד שבארצות הברית מתלבטים אם ומתי נכון להצטרף למאמץ הישראלי ולתקוף באיראן, נראה כי ההכנות בשטח לפגיעה מצד איראן ושלוחותיה באזור כבר החלו לצאת לפועל. צילומי לווין של בסיס חיל האוויר האמריקני בקטאר מאתמול (חמישי) חושפים היעלמות של רובם המוחלט של המטוסים שחנו שם, והיו חשופים לפגיעה.
בהשוואה לתמונות מתחילת החודש נראה כי כמעט 40 מטוסים, שאינם ממוקמים במקלטים יעודיים, נעלמו מהבסיס אל-עודייד - הבסיס הצבאי האמריקני הגדול ביותר במזרח התיכון. בין המטוסים שנעלמו נמנים מטוסי הקרולס מסוג C-130, שמשמשים לצורכי תובלה.
ההכנות לפגיעה אפשרית התבטאו גם בהעברת מנות דם לאזור, דבר שנחשב לחלק מהפרוטוקול במקרה של חשש מתקיפה של כוחות אמריקניים. בנוסף, ספינות חיל הים בבסיס האמריקני בבחרין הוזזו למיקום אינו ידוע. "אנו נותרים מחויבים לשמירה על ביטחון מבצעי תוך ביצוע משימתנו ברמת המוכנות, הקטלניות והמקצועיות הגבוהה ביותר", אמר גורם אמריקני לסוכנות הידיעות AFP בנושא, אך סירב להתייחס למיקום החדש של המטוסים והספינות.
ההכנות האמריקניות מתרחשות על רקע איומים מצד ארגוני הטרור באזור שפועלים בחסת איראן, בהם גדודי חיזבאללה בעיראק. "אנו מבהירים שאם ארצות הברית תיכנס למלחמה הזו, טראמפ המטורף יאבד את כל טריליוני הדולרים שהוא חולם לתפוס מאזור זה", אמר אבו עלי אל-עסקרי מהארגון. "אין ספק, בסיסים אמריקאים ברחבי האזור יהפכו לשטחי ציד ברווזים", הוסיף.
אל-עסקרי גם איים לסגור את מצר הורמוז בין המפרץ הפרסי למפרץ עומאן, נתיב בעל חשיבות קריטית להובלת נפט במפרץ הפרסי, ואת נתיב המים הצר באב אל-מנדב, שנתון לאיום תמידי מצד החות'ים. "נמלי הנפט לאורך ים סוף יפסיקו לפעול - שלא לדבר על ההפתעות הבלתי צפויות שעשויות לחכות למטוסיו בשמיים", איים.
לאמריקנים נוכחות ענק במזרח התיכון עם בסיסים בטורקיה, עיראק, ירדן וברוב מדינות המפרץ. הבסיסים מכילים כ-40 אלף חיילים אמריקנים, וכוללים מערכות הגנה אווירית, מטוסי קרב וספינות מלחמה. בנוסף, באי דייגו גרסיה שנמצא באוקיינוס ההודי נמצא בסיס חיל אוויר אמריקני, שלאחרונה נצפו בו 4 מפציצי B-52, אלו שנצרכים עבור תקיפה באתר הגרעיני והמבוצר פורדו שבאיראן.