בעיראק מדווחים היום (שבת) שישנם מגעים מתקדמים לעסקה שתביא לשחרורה של אליזבט צורקוב, החוקרת הישראלית שפעלה באותה מדינה ונחטפה במרץ 2023. בדיווח שפורסם בערוץ העיראקי א-ראבעה נטען כי שחרורה מגיע בעקבות עסקה שנחתמה בין בכיר עיראקי לממשל בארה"ב.
על פי הדיווח, מתקיימות שיחות ביטחוניות חשאיות עם ארגון הטרור העיראקי "גדודי חיזבאללה" שמחזיק בה, והיא צפויה להשתחרר כחלק מהבנות בין בגדאד לוושינגטון. המקורות טענו כי הועלתה הצעה להעברתה לגורם ניטרלי לפני שחרורה כדי "למנוע מבוכה פנימית".
עוד נטען בהעיראקי א-ראבעה שהעסקה לשחרור צורקוב תכלול בתמורה שחרור של עצור איראני בעיראק, ושישה עצורים נוספים שמואשמים בביצוע תקיפות נגד יעדים אמריקניים. בנוסף צוין כי השחרור צפוי להתבצע בתוך שבוע עד עשרה ימים לכל המאוחר. ממשפחתה של צורקוב נמסר כי הם מקווים שהדיווחים נכונים, שאין להם שום פרטים בנושא וכי הם "עוד מחכים לעדכונים רשמיים".
שליחו של טראמפ לענייני החטופים, אדם בוהלר, טען בפברואר שאם צורקוב לא תשוחרר – על ראש ממשלת עיראק להיות מפוטר. "ראש ממשלת עיראק פיזר הבטחות שקריות כלפי הממשל הקודם, אבל עכשיו טראמפ בתמונה", אמר בוהלר. בניגוד לדיווח הנוכחי, אז נטען כי נרקמת עסקה משולשת בין ישראל לבנון ועיראק, שתוביל גם לשחרורם של 7 מחבלי חיזבאללה שנתפסו מוקדם במהלך המלחמה, בנוסף לקברניט הלבנוני עימאד אמהז שנשבה בידי שייטת 13 בצפון לבנון.
לפני כחודשיים אחותה של אליזבט, אמה, התייחסה לפעולותיו של הממשל האמריקני החדש בריאיון ל-N12 וטענה: "לראשונה אני מרגישה תקווה". "הממשל של ביידן היה אדיב, קשוב ומלא אמפתיה, אבל זה לא הספיק", אמרה אמה. "הם לא היו מוכנים להפעיל מנגנוני לחץ פוליטיים אמיתיים על עיראק. היום, זה עולם אחר. הממשל החדש לא רואה בעיניים – הם באו לעבוד".
ארגון הטרור גדודי חיזבאללה, המיליציה השיעית שחטפה את צורקוב, הוקם ב-2007 על ידי אבו מהדי אל-מוהנדס, שחוסל עם קאסם סולימאני, בחסות כוח קודס של משמרות המהפכה. הוא כולל כמה התארגנויות חמושות ונוסד כדי להיאבק בשרידי משטרו של סדאם חוסין ובכוחות האמריקניים בעיראק, אך גם לקח חלק פעיל במלחמת חרבות ברזל נגד ישראל.