נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ממשיך במאמציו לשפר את מצבה העסקי של ארצות הברית בעולם, ונראה שגם בקהיר צריכים להיות מודאגים. בפוסט שכתב הנשיא הלילה (בין שבת לראשון) הוא אמר שספינות אמריקניות צריכות להיות פטורות מתשלום מעבר בתעלת פנמה ובתעלת סואץ, והנחה את שר החוץ רוביו לדאוג לכך "מיד".
"ספינות אמריקניות, צבאיות ומסחריות כאחד, צריכות להיות מורשות לנוע ללא עלות דרך תעלות פנמה וסואץ! ביקשתי משר החוץ רוביו לדאוג לכך באופן מיידי", כתב הנשיא ברשת Truth. הוא נימק את דרישתו בכך ששתי התעלות "לא היו קיימות" ללא ארה"ב.
עד כה התמקד טראמפ בתעלת פנמה, והנשיא אמר שוב ושוב מאז שנכנס לתפקיד שהוא רוצה "להשתלט בחזרה" על התעלה, ולא שלל שימוש בכוח כלכלי או צבאי לשם כך. בפברואר אפשרה פנמה לספינות צבאיות אמריקניות לעבור בתעלה ללא תשלום. כעת נראה שהמיקוד שלו מתרחב גם לתעלת סואץ, מרכיב חשוב בכלכלה המצרית.
כ-40% מהסחורה האמריקנית שעוברת דרך הים עוברת בתעלת פנמה, ומחיר המעבר בתעלה זינק בשנים האחרונות ל-341 אלף דולר בממוצע לספינה. גם תעלת סואץ גובה סכומים דומים, ודרכה עבר כ-10% מהמסחר הימי העולמי לפני שהחות'ים החלו לשבש את השיט באזור. בעקבות פעילות החות'ים מצרים הכריזה בשנה שעברה שהכנסותיה מהתעלה צנחו ב-60%, והיא הפסידה 7 מיליארד דולר.
ארצות הברית רכשה את הזכויות לתעלה מידי פנמה והשלימה את בנייתה ב-1914. ב-1999 העניקה ארה"ב את השליטה בתעלה לפנמה, אך טראמפ הבהיר שהוא מעוניין לשנות את המצב הקיים. לעומת זאת, ארצות הברית לא לקחה חלק משמעותי בבניית תעלת סואץ.
