לראשונה אחרי יותר משלושה עשורים, התקיימה הלילה (בין שבת לראשון) בוושינגטון תצוגת כוח צבאית בקנה מידה שלא נראה כמותו. מול הבית הלבן, ליד גבעת הקפיטול - מטוסי קרב טסו מעל, טנקים נסעו על הכבישים, תזמורת הצבא ניגנה ואלפי חיילים צעדו מול קהל אדיר שחגג מאורע כפול: ציון 250 שנה להקמת צבא ארה"ב - וגם יום הולדתו ה-79 של הנשיא דונלד טראמפ.
"טראמפ חלם עליו שנים"
"הגיע הזמן שגם אמריקה תחגוג את ניצחונותיה", אמר טראמפ לקהל בדברים שנשא על הבמה. "כל מדינה אחרת חוגגת את הניצחונות שלה".
בוושינגטון פוסט נכתב כי "זה היה רגע הניצחון של טראמפ". זה היה המצעד שהוא דיבר עליו כבר בכהונתו הראשונה, אלא שאז הוא בוטל בגלל התנגדות של צמרת הצבא ופוליטיקאים שהביעו חשש וביקורת מהעלויות הגבוהות ומהנזק שהטנקים עלולים לגרום לכבישים.
הפעם הצבא הסכים לשלם את המחיר - בין 25 ל-45 מיליון דולר - ואפילו חיזק חלקים מהמסלול בפלטות מתכת מיוחדות והתקין על הרכבים אמצעים מיוחדים מגומי כדי למזער את הנזקים.
כמעט 7,000 חיילים השתתפו במצעד, חלקם בתלבושות היסטוריות ממלחמת העצמאות, מלחמת האזרחים ועד למדים המודרניים של היום. הם צעדו בלב בירת ארה"ב בסדרי תנועה חמושים, וחלפו על הבמה שעליה ישב טראמפ, בדומה למצעדים במדינות הרבה פחות דמוקרטיות.
תצוגת כוח כבדה
המצעד כלל אלפי רכבים וציוד צבאי מיוחדים: עשרות טנקי אברמס, רכבי קרב משוריינים מסוג בראדלי וסטרייקר, יחד עם תותחים ורכבי ארטילריה נוספים. בשמיים טסו מטוסי קרב, וצנחנים הופיעו מהשמיים והציגו את הדגל האמריקני לטראמפ.
הנשיא, שהגיע למקום בליווי 21 יריות תותח, הופתע בשלב מסוים - כשהקהל החל לשיר לו "יום הולדת שמח". בדברי הסיום שלו, טראמפ אמר: "אויביה של אמריקה למדו שאם אתם מאיימים על העם האמריקני, החיילים שלנו באים אליכם. התבוסה שלכם תהיה בטוחה, הסוף שלכם יהיה סופי, והנפילה שלכם תהיה מוחלטת ושלמה".
עיר כחולה, נשיא אדום
לא כולם שמחו בוושינגטון, וגם לא בערים רבות אחרות בארה"ב. וושינגטון היא עיר שהצביעה נגד טראמפ שלוש פעמים ברציפות, וההפרעות לשגרת החיים הרגיזו רבים מהתושבים. עובדי מדינה נאלצו לעבוד מהבית כדי שהחיילים יוכלו לישון בבנייני המשרדים הרשמיים, טיסות בנמל התעופה רייגן הופסקו בזמן הטיסות הצבאיות, וחלקים נרחבים ממרכז העיר נחסמו לתנועה.
"זה בהחלט שווה את זה", אמרה לוושינגטון פוסט טינה טרטינה, תומכת טראמפ בת 53 מווירג'יניה, בשעה שטיילה ליד מסוקי התקיפה והרכבים המשוריינים. "זה כל מה שהבירה מייצגת - פטריוטיזם ותמיכה בארצות הברית ובנשיא שלנו".
מחאות ברחבי המדינה
אבל במקביל לתצוגת הכוח בוושינגטון, פרצו הפגנות מחאה ביותר מ-2,000 ערים ברחבי המדינה. תחת השם "No Kings" (אין מלכים), יצאו עשרות אלפי אזרחים אמריקנים לרחובות במחאה נגד מה שהם ראו כנטיות אוטוריטריות של טראמפ.
בפילדלפיה, בשיקגו, בלוס אנג'לס, באטלנטה, בנשוויל ובעשרות ערים נוספות, מחו אמריקנים נגד מדיניות ההגירה של טראמפ, נגד הקיצוצים בתקציב הממשלה ונגד מה שהם מגדירים כשחיקה של הדמוקרטיה האמריקנית.
"נלחמנו במלך ב-1775, נלחמנו בדיקטטור ב-1945", נכתב על שלט שאישה נשאה בפילדלפיה, עם תמונות של המלך הבריטי ג'ורג' השלישי מתקופת מלחמת העצמאות, לצד היטלר וטראמפ. "אנחנו נלחם בזה גם ב-2025".
החגיגות הסתיימו בזיקוקים מרהיבים שהאירו את שמי וושינגטון, בעוד שברחבי המדינה המחאות נמשכו. כלי תקשורת בארה"ב כתבו: יום אחד, שתי אמריקות - אחת חוגגת את הכוח הצבאי, השנייה מוחה נגדו.