על פי הדיווח בעיתון האמריקני, ארה"ב מודעת לבעיות הקיבולת הישראליות כבר חודשים רבים, ובתגובה וושינגטון הגבירה את ההגנה על ישראל באמצעות מערכות קרקעיות, ימיות ואוויריות. מאז פרוץ המלחמה עם איראן השבוע, הפנטגון שלח נכסי הגנה נוספים לאזור, אך כעת קיים חשש שגם ארה"ב עצמה צורכת מיירטים בקצב גבוה.
"לא ארה"ב ולא הישראלים יכולים להמשיך לשבת וליירט טילים כל היום", הסביר תום קראקו, מנהל פרויקט ההגנה מפני טילים במרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים לעיתון האמריקני. "הישראלים צריכים לפעול במהירות כדי לעשות כל מה שצריך לעשות".
התעשייה האווירית, שאחראית על יירוט חץ, לא הגיבה לבקשות להגיב על הדיווח. צה"ל מסר בהודעה רשמית: "צה"ל מוכן ומזומן להתמודד עם כל תרחיש. לצערנו, איננו יכולים להגיב על נושאים הקשורים לתחמושת".
איך פועלת ההגנה האווירית הישראלית?
מאות טילים נורו לעבר ישראל בימי המלחמה הראשונים עם איראן, עשרות מהם הצליחו לחדור את מערך ההגנה האווירית. מערכות ההגנה השונות הצליחו ליירט מאות טילים מחוץ לאטמוספרה ובתוכה, ולא פחות מארבע שכבות הגנה פרוסות במרחב האווירי הישראלי. N12 עושים סדר במערכות ההגנה הישראליות שמטרתן להגן על אזרחי ישראל מהטילים האיראניים
המערכות שמבצעות את הרוב הגדול של היירוטים מאז תחילת המלחמה עם איראן הן חץ 2 וחץ 3 הישראליות, שמיועדות ליירט טילים בטווח ארוך, כך מסביר ל-N12 תת-אלוף במילואים רן כוכב, ששירת כמפקדו הקודם של מערך ההגנה האווירית. הוא מסביר שלצידן מסתייעת ישראל גם במערכת THAAD האמריקנית, וגם במערכת היירוט SM-3 שנישאת על גבי ספינות אמריקניות בים התיכון. עד כה יורטו יותר מ-90% מהטילים ששוגרו בימים האחרונים לעבר ישראל לפי צה"ל ודיווחים זרים.
הטיל הקטלני שמשגרים האיראנים - ומנגנון היירוט
הטיל המרכזי שמשתמשים בו האיראנים כדי לתקוף את ישראל הוא מסוג שיהאב-3 - טיל בליסטי ארוך טווח שפיתחו האיראנים ונושא ראשי נפץ במשקל מאות קילוגרמים. טווח הנזק של הטיל במקרה של פגיעה ישירה הוא עשרות מטרים, ועד כה נהרגו 24 ישראלים בעקבות שיגורים מאיראן. "שיהאב-3 הוא טיל ענק, 12 מטר, עם כ-500 קילוגרם חומר נפץ, ויש לאיראנים אלפים כאלו. זה לא דומה לרקטות שראינו מעזה ומלבנון", אומר כוכב.
מפקד מערך ההגנה האווירית לשעבר מסביר על המנגנון שמאפשר את יירוט השיהאב-3: "לוויין קולט את השיגור מיד לאחר יציאתו מהמשגר באיראן בגובה נמוך ומיד אחרי שיגורו. הלוויין או המכ"מים הישראליים קולטים זאת באמצעות אמצעי איתור או גילוי שיגורים. גם למטוסי חיל האוויר יש אמצעים כאלו, כך שגם מטוס שנמצא בסביבה יכול להעביר התרעה על שיגור. המידע הזה עובר באופן מיידי ליחידת החץ ולכל הכוחות המיירטים".
"הטיל הזה מגיע לגובה של כ-500 קילומטר בחלל, ובנקודת השיא (נקודת ההיפוך) ראש הקרב מתחיל להיות נמוך מהמנוע. הטילים נכנסים לאטמוספרה במהירות של 3,000 מטר בשנייה, מאוד קשה ליירט אותם בגלל מהירות החדירה. והם גם טילים מפרידים - ראש הקרב נפרד מהמנוע וטס חלק מהדרך בלעדיו. המנוע נפרד מראש הקרב עוד מחוץ לאטמוספרה, והראש ממשיך לטוס בעזרת הדחף הרקטות", מוסיף כוכב, ומסביר שיש כמה שיטות יירוט, שהבחירה ביניהן נעשית בידי אנשי המקצוע בזמן אמת לפי מדיניות המתחשבת בפרמטרים שונים, הכוללים ריכוזי אוכלוסין, תשתיות אסטרטגיות ומתקנים צבאיים.
לראשונה אי פעם: ספינה אמריקנית השתתפה במאמצי יירוט המטח מאיראן
מערכת Aegis של הצי האמריקני הימי השתתפה ביירוט המטח האחרון מאיראן - כך דווח אתמול (שלישי). מעבר לשתי סוללות THAAD, ששותפות מלאות ביירוט הטילים לצד מערכת החץ הישראלית, ארה"ב הביאה ספינה עם מערכת Aegis לאזור. הספינה עוגנת מול חופי ישראל ומשתתפת במאמצי היירוט.
המערכת פותחה על ידי חברת Lockheed Martin עבור הצי האמריקני ומתפקדת כמערכת הגנה מתקדמת נגד איומים אוויריים וימיים. מדובר באחת ממערכות ההגנה הימיות המתקדמות בעולם, והיא נחשבת למרכיב חשוב במערך ההגנה האסטרטגי של ארה"ב ובעלות בריתה. המערכת קרויה על שם המגן של זאוס, מן המיתולוגיה היוונית.