נשיא קוסטה ריקה, רודריגו צ'אבס, הודיע בסוף השבוע על צעד נוסף במאבק הממשלתי נגד הפשיעה במדינה. בהצהרה שמסר, הוא הכריז על בניית כלא חדש, שיוקם לפי מודל הכלא המאובטח ביותר לאסירים המשתייכים לכנופיות שהוקם לאחרונה באל סלוודור. בהצהרה, שניתנה בזמן ביקורו בכלא "רפורמה", הזכיר צ'אבס את עמיתו מאל סלוודור, נאיב בוקלה, שנודע בזכות מאבקו הנחוש נגד ארגוני הפשע בארצו.
צ'אבס אמר שהוא פועל להסדרת מימון לכלא החדש, שיהיה חלק מהמאמצים הנרחבים למאבק בפשיעה. הוא ציין כי לצורך בנייתו יידרש גם שיתוף פעולה עם ממשלת אל סלוודור.
בוקלה עצמו בנה את הכלא הענק באל סלבדור כדי לשכן בו את האסירים הרבים שנעצרו במשך שלוש שנים במסגרת צעדי החירום נגד הפשיעה. כ-85,000 בני אדם נעצרו במסגרת המבצע של בוקלה נגד הכנופיות החזקות במדינה.
התוכנית של בוקלה למאבק בפשע בארצו הצליחה, אך במחיר כבד מאוד של פגיעה קשה בזכויות אדם. הכלא שבנה זכה לתשומת לב רבה אחרי שארה"ב שלחה במרץ לאל סלוודור יותר מ-200 אזרחי ונצואלה שהיא האשימה בקשרים לכנופיות.
בנוסף להכרזה על בניית הכלא החדש, צ'אבס הודיע גם על סדרה של צעדים בתוך בתי הכלא הקיימים. הצעדים כוללים סגירת קנטינות, הגבלת ביקורי התייחדות והקשחת התנאים שמאפשרים למשפחות להביא מזון מבחוץ לאסירים. הצעדים הללו, לדבריו, נועדו כדי למנוע הכנסת סמים לבתי הכלא ופעילויות לא חוקיות אחרות.
המהלך של צ'אבס מגיע על רקע מצב הפשיעה הקשה במדינה. ב-2023 נרשמו בקוסטה ריקה 907 מקרי רצח, שיא היסטורי. ב-2024 הייתה ירידה קלה עם 880 מקרי רצח. על פי נתונים רשמיים, קצב הרציחות במדינה בשנה הנוכחית דומה לזה של השנה שעברה.
קרובי אסירים הביעו התנגדות נחרצת למדיניות החדשה. קתרין לופז, אשת אסיר, טענה כי הצעדים פוגעים בזכויותיהם הבסיסיות של האסירים: "לקחו להם את הזכות לראות את ילדיהם, את הזכות לביקורים ואת הזכות לאכול אוכל מהבית".