גורמי מודיעין אמריקנים מעריכים כי באיראן עדיין לא התקבלה החלטה לפרוץ לגרעין, אף שיש בידיה כמות גדולה מספיק של אורניום מועשר הדרוש לייצור פצצה גרעינית. כך דווח הלילה (בין חמישי לשישי) בניו יורק טיימס. על פי הדיווח, ההערכה הזו עלתה בדיונים פנימיים בבית הלבן ובקונגרס האמריקני. באותם דיונים הוזכר גם מידע שהגיע מגורמים במוסד, שם מעריכים שטהראן תוכל לייצר נשק גרעיני בתוך 15 ימים.
• המלחמה באיראן - כל העדכונים ב-N12
על פי הניו יורק טיימס, גורמים בכירים במודיעין האמריקני הבהירו כי ההערכה שלהם נותרה בעינה מאז מרץ. עם זאת, על פי אותם גורמים, מתקפה צבאית אמריקנית על מתקן העשרת האורניום בפורדו או חיסול של המנהיג העליון עלי ח'אמנאי בידי ישראל, עלולים להוביל את טהראן לשנות כיוון ולהאיץ את ייצור הנשק הגרעיני.
בתדרוך מודיעיני שנערך בבית הלבן בימים האחרונים, הזהיר ראש ה-CIA ג'ון רטקליף כי איראן "קרובה מאוד" להשגת נשק גרעיני. גם דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, השמיעה דברים דומים. "בואו נהיה ברורים - לאיראן כבר יש את כל מה שהיא צריכה כדי לייצר פצצה גרעינית. כל מה שנדרש הוא החלטה מצד המנהיג העליון, ובתוך כמה שבועות הפצצה יכולה להיות מוכנה", היא אמרה.
בעוד שכמה גורמים אמריקנים סבורים שההערכה הישראלית אמינה, אחרים הדגישו כי הערכת המודיעין האמריקנית נותרה ללא שינוי, וסוכנויות ביון אמריקניות מאמינות שייתכן שיחלפו כמה חודשים, ואף שנה, עד שאיראן תייצר נשק גרעיני. מקורות מודיעיניים ציינו כי לא מדובר במודיעין חדש מהשטח, אלא בניתוח עדכני של מידע קיים.
גורם בכיר במודיעין האמריקני הזכיר את פסק הדין הדתי שפרסם ח'אמנאי ב-2003, שמונע מאיראן לפתח נשק גרעיני. "זה עדיין בתוקף", אמר אותו בכיר שציין כי ההערכה הישראלית שאיראן נמצאת במרחק של 15 ימים בלבד מגרעין "מדאיגה".
למרות ההסתייגות האמריקנית מחלק מההערכה בישראל, גם בוושינגטון מביעים דאגה מהפוטנציאל הגלום במאגרי האורניום של איראן. גנרל מייקל קורילה, מפקד פיקוד המרכז של ארה"ב, אמר בעדות בקונגרס בשבוע שעבר כי "איראן מסוגלת להפיק חומר בקיע לנשק בתוך שבוע, ואם תחליט לרוץ קדימה - תוכל לייצר חומר לעשר פצצות בתוך שלושה שבועות".
מנהלת המודיעין הלאומי, טולסי גבארד, ציינה כבר במרץ כי מלאי האורניום המועשר של איראן נמצא ברמה חסרת תקדים למדינה שאינה גרעינית. לדבריה, זו אינדיקציה לכך שאיראן אוספת את הרכיבים הנדרשים לפצצה - גם אם טרם החליטה להרכיב אותה בפועל.
אבל ייצור נשק גרעיני דורש יותר מאורניום. איראן תצטרך גם לייצר פצצה, ואולי למזער אותה כדי לשים אותה על ראש נפץ. לפי ההערכות, אין אינדיקציה שאיראן החלה בייצור הנשק, אך גורמים במודיעין האמריקני ציינו כי ייתכן שאיראן תבחר ב"מסלול מהיר" יותר לייצור נשק גולמי, בדומה לפצצה שהוטלה על הירושימה - פצצה שלא ניתן לשגר בטיל אלא רק מהאוויר.