אחרי חודש של חיפושים מאומצים, גופתו של איליה רצ'יצקי, בן 65 מאופקים, נמצאה בנהר בסמוך לעיירה וויסלר (Whistler), שנמצאת ליד ונקובר, לשם הגיע כדי לבקר את בנו.
כזכור, לפני מבצע "עם כלביא" טס איליה עם אשתו לקנדה, כדי לבקר את בנם. השניים היו אמורים לחזור לארץ באמצע חודש יוני, אך טיסתם התבטלה בשל סגירת המרחב האווירי. הם האריכו את חופשתם והיו צפויים לחזור לישראל לאחר שהמרחב האווירי נפתח מחדש.
באחד הימים הללו, איליה יצא לטיול רגלי בשביל מסודר באזור הנהר שבו מתגורר בנו. מדובר במסלול המוכר לו ושבו צעד פעמים במהלך שהותו. הוא לא שב מהטיול ובמהלך הלילה אותרו בגדיו וחפציו האישיים מונחים סמוך לנקודת מנוחה על גדות נהר צ'יקמוס - באזור שבו המים נראים שקטים, אך בפועל יש זרמים תת-קרקעיים חזקים ומסוכנים שמציפים את האזור.
בני המשפחה קיבלו כמה דיווחים על כך שראו אדם שתואם את התיאור של איליה נסחף במים באזור ולא מגיב לקריאות.
אשתו של אליה נאלצה לדחות את הטיסה חזרה ארצה ולהאריך את שהותה על מנת להמשיך בחיפושים אחריו. קהילת "חברים מחלצים" הפועלת תחת עמותת "גוונים" ליוותה את המשפחה. גם שגרירות ישראל בקנדה והפדרציה היהודית המקומית היו מעורבים.
כעת מבקשת המשפחה סיוע כלכלי בהטסת גופתו של איליה לארץ, וניתן לתרום באתר. "במהלך חייו איליה התנדב ועזר לאחרים ללא תנאים. הפעם זו המשפחה שלנו שמבקשת בענווה עזרה כדי להיפרד ממנו כפי שמגיע לו", כתבה המשפחה. "אבינו היה אזרח ישראלי ויהודי גאה, שחי יותר מעשר שנים בעיר אופקים שבישראל. הוא הגיע לקנדה כדי לבקר את ילדיו בחופשה, וזכה לבלות איתנו זמן משפחתי יקר. הוא היה סופר, אמן, ואיש משפחה מסור, שאהב לשתף את יצירותיו עם כל הסובבים אותו. חייו היו מלאים ביצירתיות, טוב לב, ואהבה למשפחתו ולקהילתו.