סמנתה לות'ווייט – אחת מהטרוריסטיות המבוקשות בעולם – עדיין בחיים וממשיכה בפעילותה הרצחנית. לפי תחקיר חדש של ה"דיילי מייל", לות'ווייט ממלאת כיום תפקיד מרכזי בתא טרור באפריקה.

הכינוי "האלמנה הלבנה" דבק בה בעקבות הפיגועים ברכבת התחתית בלונדון ב-2005, שבהם נהרגו 56 בני אדם – ובהם גם בעלה דאז, המחבל המתאבד ג'רמיין לינדזי. בת ה-41 נעלמה לפני כמעט 15 שנה ולאורך השנים נפוצו שמועות שהיא נהרגה בתקיפת מל"ט. אולם, כעת נראה שהיא הצליחה להתקדם בסולם הדרגות של ארגון הטרור א-שבאב.

לות'ווייט נולדה בצפון אירלנד וגדלה בעיר איילסברי. היא נחשפה לראשונה לאידיאולוגיה קיצונית עוד כנערה, לאחר שהושפעה מדרשותיו של המטיף הקיצוני טרבור פורסט – הידוע גם כשייח' עבדאללה אל-פייסל. בהמשך היא נישאה למחבל ג'רמיין לינדזי. בזמנו היא הכחישה שידעה על תוכניותיו לבצע את הפיגוע ברכבת התחתית, אך טענות שעלו בהמשך על קשריה עם טרוריסטים אחרים, עוררו ספקות לאמינות דבריה.

שירותי הביטחון באפריקה ובמזרח התיכון מנסים להתחקות אחר עקבותיה כבר למעלה מ-15 שנה ללא הצלחה. "היא משתמשת בזהויות שונות ונודדת ממקום למקום", העיד חוקר המשטרה הקנייתית בדיון משפטי שהתנהל נגד אחד משותפיה בשנת 2014. "אנחנו חושדים שהיא עברה ניתוחים פלסטיים שונים, כולל ניתוח אף".

כעת, מתברר שלות'ווייט עשויה להיות עדיין בחיים, ואף נטען כי היא נראתה בשנה שעברה באוגנדה. על פי ההערכות האחרונות, היא פועלת כיום מתוך סומליה, כחברה פעילה בארגון הטרור א-שבאב, זרוע של אל-קאעידה באזור.

"אנחנו אמנם לא בטוחים לגבי מיקומה המדויק, אך מאמינים שהיא ממשיכה לעסוק בפעילות טרור במדינה", מסר מקור. לפי הממצאים החדשים, האלמנה הלבנה משמשת כיום כאחראית הראשית על מקורות המימון של הארגון.

במסגרת תפקידה בא-שבאב, לות'ווייט שולטת לכאורה במערך הכספים שמזין את פעילותו, במקום לפעול בחזית. עם זאת, דווח כי היא עדיין ממשיכה לטפח תחומי עניין שגרתיים, מעריצה את ביונסה וחובבת את דגני הבוקר של Weetabix.

אחראית למותם של כ-400 איש

האלמנה הלבנה עזבה את בריטניה בשנת 2009 ועברה לדרום אפריקה, משם המשיכה לטנזניה ב-2011 ובהמשך לקניה. היא נחשדה בתכנון פיגוע במומבסה שנועד לפגוע בתיירים אנגלים בשנת 2012, וכן בשני פיגועים קטלניים נוספים במדינה. אחרי מתקפת הטרור במרכז הקניות בניירובי ב-2013 – שבה נרצחו 67 בני אדם – היא הוכנסה לרשימת המבוקשים הבינלאומית של האינטרפול. בסך הכול, שמה נקשר עד היום למותם של כ-400 בני אדם.

המשטרה נתקלה בלות'ווייט לראשונה ב־2011 במהלך פשיטה על דירה במומבסה. במקום נעצר אזרח בריטי בשם ג'רמיין גרנט, כשברשותו נמצאו חומרי נפץ ותחמושת שהוסתרו מתחת לספה. הוא טען אז שלות'ווייט היא האחראית הבכירה בארגון הטרור, והשוטרים אף גילו שהיא שוהה בדירה סמוכה. למרות זאת, בדרכון שנמצא במקום הופיע שם אחר, והיא הספיקה להימלט לפני שבמשטרה הבינו שהמסמך מזויף. זאת הייתה למעשה הפעם האחרונה שבה לות'ווייט נתקלה ברשויות החוק. מאז נטען כי השוטרים שהגיעו לאותה דירה אפשרו לה להימלט, אחרי שקיבלו ממנה שוחד של חמישה מיליון שילינג קנייתי (כ-130 אלף שקל).

בשנת 2018 הופיעו דיווחים חדשים שלפיהם נראתה בתימן, שם ניסתה לשכנע משפחות עניות להסכים לגייס את בנותיהן הצעירות כמחבלות מתאבדות בתמורה לסכום של כ-400 דולר. אף שבמשך שנים נקשרה לשורת מעשי טרור מזוויעים, לות'ווייט מעולם לא הובאה לדין – והפכה לדמות מיתית כמעט בקרב קהילות מודיעין ברחבי העולם.