"פיטו", אחד הפושעים המסוכנים ביותר בדרום אמריקה, הוסגר הלילה (בין ראשון לשני) לארה"ב. הסגרתו מגיעה לאחר מצוד דרמטי שנמשך אחריו כשנה וחצי, ולאחר שהפך את אקוודור לאחת המדינות בעלות שיעור הפשיעה הגבוה באזור. ההסגרה נעשתה תחת אבטחה כבדה, לאחר שמסיאס נתפס בחודש יוני האחרון, בעקבות בריחתו הנועזת מהכלא בתחילת 2023.
"פיטו", או בשמו המלא - חוסה אדולפו מסיאס וילמאר, הוביל את ארגון הפשע האלים "לוס צ'ונרוס" - כנופייה שהחלה את דרכה בשנות ה-90 והפכה בעשור האחרון לאחד הגורמים המרכזיים בסחר והברחת הקוקאין בדרום אמריקה. בשנים האחרונות חיבר מסיאס בין קבוצתו לבין קרטלים מקסיקניים, ויחד השתלטו על מסלולי הברחת סמים דרך אקוודור לארצות הברית. במקביל, הם רכשו נשק ותחמושת מצבא ארה"ב בעזרת רשת מתוחכמת שפעלה מצדו השני של הגבול.
תחת פיקודו והנהגתו של מסיאס, הפכה אקוודור למרכז אזורי חשוב בתחום הפצת הסמים, בדגש על קוקאין. אזור החוף של אקוודור במערב הפך לנקודת יצוא מרכזית של כמויות אדירות של סמים מרחבי דרום אמריקה, וגם רמות הפשיעה, הרצח והאלימות במדינה זינקו בשנים האחרונות.
בכתב אישום שהוגש נגד "פיטו" באפריל בבית המשפט בניו יורק, מואשם מסיאס בהברחת אלפי קילוגרמים של קוקאין לשטחי ארה"ב. מאז 2020, נטען, השתמש באמצעים קיצוניים כדי לנהל את עסקיו - מרוצחים שכירים, דרך שוחד, ועד שימוש בנשק צבאי. הוא אף תקף אנשי חוק, פוליטיקאים ועורכי דין שעמדו בדרכו, ולעיתים גם אזרחים חפים מפשע.
אבל מה שהפך את סיפורו לבלתי ייאמן באמת הוא בריחתו מבית הכלא בעיר גוויאקיל בינואר 2023. באותה תקופה ריצה מסיאס עונש של 34 שנות מאסר בגין סחר בסמים, רצח ופעילות בארגון פשיעה. בבריחה שתוכננה בקפידה, הצליח לצאת מהכלא ולהתחמק מהשלטונות במשך למעלה משנה. בינתיים, הוא הפך לדמות פולחנית באקוודור - הפיץ סרטונים שבהם פנה לעם האקוודורי מוקף באנשים חמושים, ועוד לפני שברח – בשל המסיבות בתוך הכלא שערך וגם משום שהחזיק שם תרנגולים לקרבות.
לבסוף, כוחות הביטחון של אקוודור הצליחו לשים עליו את ידם באזור החוף בסוף חודש יוני. ההסגרה התבצעה כשהוא מלווה בשוטרים חמושים וחובש אפוד מגן וקסדה. בתמונה שהפיצה רשות בתי הסוהר באקוודור, נראה מסיאס לבוש בחולצה, מכנסיים קצרים, אפוד מגן וקסדה, כשמסביבו מאבטחים חמושים במקום שלא פורסם.
לפי עורך דינו, אלכסי שחט, צפוי מסיאס להופיע היום בפני בית המשפט הפדרלי בברוקלין, שם הוא צפוי להכחיש את ההאשמות נגדו. הוא יישאר במעצר בכלא שטרם נקבע.
המקרה הזה מסמן ציון דרך חשוב במלחמה בפשיעה הבין-לאומית: מסיאס הוא האזרח האקוודורי הראשון שהוסגר רשמית לארצות הברית מאקוודור עצמה. שני עבריינים אקוודורים אחרים הוסגרו בעבר, אך רק לאחר שנעצרו בקולומביה.
ההסגרה התאפשרה לאחר שארצות הברית הבטיחה רשמית לאקוודור כי זכויותיו של מסיאס יישמרו לאורך כל ההליך המשפטי. כעת, האיש שהיה שנים בראשה של אחת הכנופיות האכזריות ביותר באמריקה הלטינית יעמוד לדין במדינה שנאבקת כבר עשרות שנים בהברחות הסמים מאזור האמזונס – בתקווה שהפעם הוא לא יצליח להימלט.