נשיא ארה"ב דונלד טראמפ שוב בכותרות - הפעם בעקבות שאלה מפתיעה שהפנה לנשיא ליבריה, ג'וזף בואקאי. במהלך ארוחת צוהריים עם מנהיגי ממדינות אפריקה בבית, לאחר שבואקאי נשא דברים באנגלית רהוטה, טראמפ התפעל מהמבטא ויכולתו הלשונית ושאל אותו: "איפה למדת לדבר כל כך יפה? איפה התחנכת, בליבריה?"
השאלה עוררה הרמות גבה, בעיקר בשל העובדה שליבריה היא מדינה שבה האנגלית היא השפה הרשמית במשך קרוב ל-200 שנה. גם אם טראמפ אולי לא ידע זאת, התגובה של בואקאי - צחוק קל ותשובה מנומסת, "בליבריה, אדוני", דיברה בעד עצמה.
האירוע התרחש במהלך ארוחת צוהריים חגיגית שנערכה בבית הלבן בהשתתפות מנהיגים מאפריקה. בואקאי, שדיבר לאחר כמה מנהיגים שנזקקו למתורגמנים, השתמש באנגלית והביע את תמיכת מדינתו במדיניות של טראמפ. כשסיים את דבריו, טראמפ החמיא לו על האנגלית ה"כל כך טובה" שלו, שפת אימו, ושאל: "איפה למדת לדבר כל כך יפה? איפה התחנכת? בליבריה?"
כשקיבל אישור שכן, טראמפ נראה נבוך מעט, הגיב: "זה מאוד מעניין. זו שפה יפה, יש לי אנשים סביב השולחן הזה שלא מדברים כל כך טוב".
ליבריה הוקמה בשנת 1822 כקולוניה עבור אפרו-אמריקנים חופשיים ששוחררו מעבדות. המדינה הפכה לרפובליקה עצמאית ב-1847, ומאז אנגלית היא שפתה הרשמית. עיר הבירה של ליבריה נקראת מונרוביה, על שמו של נשיא ארה"ב לשעבר ג'יימס מונרו, שמזוהה עם שחרור רבים מהעבדים השחורים והיה חבר בתנועת ההתיישבות האמריקנית שקשורה להקמת ליבריה.
ההיסטוריה האישית של בואקאי מוסיפה נדבך מעניין - הוא נולד בכפר עני מרוחק, הלך ברגל מאות קילומטרים פעמיים כדי להגיע לעיר הבירה מונרוביה, ושם למד והתחנך. הוא בוגר אחת המכללות היוקרתיות במדינה והחזיק בתפקידים בכירים הן במגזר הציבורי והן הפרטי.
זו אינה הפעם הראשונה שבה טראמפ מעיר על מבטאים או על האנגלית של אחרים. במהלך כהונתו כבר העיר בעבר לעיתונאים ממדינות כמו הודו ואפגניסטן על כך שקשה לו להבין את מבטאם, אף כשדיברו באנגלית שוטפת. בפגישתו עם נתניהו בבית הלבן בחודש אפריל אפילו לעג לעיתונאית מאפגניסטן ששאלה שאלה, והוא טען שהוא לא מבין מה היא אומרת.