ראש ממשלת איטליה ג'ורג'ה מלוני חשפה כי בתור ילדה שרפה בטעות את בית משפחתה ונותרה ללא קורת גג. בספר אוטוביוגרפי חדש שלה, שיצא לאור בעוד חודש, חשפה סיפור ילדות מורכב, כולל מה שמתואר כאחד הרגעים הקשים בחיים.
מלוני, בת 48, מספרת בספרה ("אני ג'ורג'ה: השורשים והעקרונות שלי") כי בילדותה בנתה יחד עם אחותה הגדולה "מבצר" קטן בביתן, והדליקו בו נר. אלא שלפתע התפשטה אש ענקית שהרסה את כל הבית. "כשפתחתי את הדלת כמעט עלינו בלהבות. זה היה בלתי יאמן: הפנדה, בובת הצעצוע שלנו, בערה יחד עם כל הצעצועים", כותבת מלוני בספרה, וצוטט ב"אינדיפנדנט".
האש כילתה את כל הדירה, והמשפחה נאלצה להימלט מבלי לקחת איתה כמעט כלום – ומלוני, לימים ראש הממשלה, לקחה רק תיק אחד קטן עם פיג'מה, שני זוגות מכנסיים וחולצה. מדובר בחוויה טראומטית שמלוני מספרת כי השפיעה עליה לאורך השנים.
בנוסף לחשיפת סיפור השריפה, מלוני מדברת בספר גם על האתגרים שהיו לה כילדה. היא נולדה בשנת 1977, אחרי שאימה, שהייתה בת 23 כשילדה אותה, החליטה בסופו של דבר ברגע האחרון שלא לעבור הפלה. אביה, שהיה רואה חשבון ברומא, עזב את המשפחה לאחר לידתה והפליג לאיים הקנריים. מלוני שמרה עימו על קשר עד גיל 11, אז החליטה שלא לראות אותו שוב.
בהמשך הספר, מלוני מתארת את השפעת העזיבה של אביה על חייה ועל תחושת חוסר האהבה שחוותה. "הכאב של לא להיות נאהבת הוא מה שדחף אותי להוכיח את עצמי בכל תחום, במיוחד בסביבות גבריות", היא כותבת. לדבריה, התחושה שהיא "לא מספיקה" הובילה אותה לפתח דחף עז להצליח ולהתמיד, גם אם זה היה כרוך במאבק תמידי על כבוד והכרה.
מלוני מספרת גם על הפחד המתמיד שלה לא לעמוד בציפיות וליפול מהסטנדרטים הגבוהים שהציבה לעצמה, פחד שמלווה אותה מאז ילדותה. היא מדגישה כי תחושת חוסר ההתאמה הזאת היא שהובילה אותה להילחם ולהשקיע יותר, במיוחד כשהייתה בסביבה שבה הגברים היו הדומיננטיים והשולטים.
היא גם מדברת על עצמה כילדה "אינטרוברטית", כלומר מכונסת בעצמה, שהייתה לעיתים קרובות עם הבעת פנים חמוצה, לדבריה. "אם מישהו צוחק על ההתנהגות שלי היום, אני יכולה להראות להם תמונה מילדותי, שם אני נראית בדיוק כך", היא מוסיפה.
מלוני הפכה בשנת 2022 לאישה הראשונה בתפקיד ראש ממשלת איטליה, מדינה שנחשבת שמרנית במרחב האירופי, ובמיוחד ביחס למדינות מרכז ומערב אירופה. לצד לא מעט ביקורת על תפקודה ותפקוד ממשלתה, היא הצליחה במידה רבה לייצב את הפוליטיקה האיטלקית, ולייצר ממשלה איתנה יחסית, לעומת רצף של ממשלות קודמות שמיהרו ליפול ושרדו זמן קצר בלבד. גם בזירה הבין-לאומית היא משמשת בתפקיד חשוב, ומייצרת קשר מרכזי בין מדינות האיחוד האירופי ונשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שאיתו היא שומרת על קשר חם וקרוב.