המשפט שזעזע את אוסטרליה והעולם כולו הגיע הבוקר (שני) לסיומו בהחלטה חד-משמעית. ארין פטרסון, אם לשניים בת 50, הורשעה ברצח של שלושה מבני משפחתה לאחר שהגישה להם ארוחה שהכילה פטריות רעילות.
חבר המושבעים קבע כי פטרסון רצחה את בני משפחתו של בעלה לשעבר, ב"ארוחת האסון" שהגישה להם בביתה ב-29 ביולי 2023, בעיירה לאונגת'ה, שבדרום אוסטרליה. במהלך ארוחה משפחתית שכללה את הורי בעלה לשעבר, דון וגייל פטרסון, וגיסתה, הית'ר ווילקינסון, הגישה פטרסון מנה מורעלת של "ביף וולינגטון". במנה נמצאו שרידי מ"פטריית המוות" Amanita phalloides.
לאחר הארוחה, ארבעת האורחים נפגעו בצורה קשה – ושלושה מהם, ההורים ואחותו של בעלה לשעבר של פטרסון, מתו. בעלה של גיסתה לשעבר, איאן ווילקינסון, נפגע קשה גם הוא, אולם שרד בתום טיפול רפואי ממושך. התביעה טענה כי פטרסון הוסיפה בכוונה את הפטריות המורעלות למנה, תוך שהיא מכינה מנות ביף וולינגטון אישיות לכל אחד מהאורחים, בעוד היא עצמה אכלה מנות שנראו שונות.
המשפט, שנמשך תשעה שבועות, תפס את תשומת הלב של הציבור באוסטרליה ובעולם. התובעים טענו כי פטרסון לא רק שהוסיפה את הפטריות למנה בכוונה, אלא גם ניסתה להסתיר את מעשיה בכך שהיא שיקרה אודות אבחנה רפואית של סרטן, שהשתמשה בה כהסבר מזויף להזמנת האורחים לארוחה.
לאורך המשפט פטרסון טענה כי מדובר בתאונה מצערת, ואמרה שלא ידעה כי הפטריות שהיא אספה בעצמה היו פטריות מוות קטלניות, ושלא הייתה לה כוונה לגרום נזק. אך המושבעים לא השתכנעו, וקבעו כי פטרסון לא רק שידעה על הסיכון שבפטריות, אלא גם שתכננה את המעשה מראש.
המקרה עורר סערה גדולה במדינה, עם מאות אלפי אנשים שעקבו אחרי כל צעד במשפט באמצעות פודקאסטים, בלוגים חדשותיים ועוד. הבוקר, בהמתינם לפסק הדין, רבים נאספו מחוץ לבית המשפט בעיירה מורוול, וחיכו לשמוע את התוצאות.
עורכי הדין של פטרסון טענו כי לא הייתה לה כל סיבה לרצוח את בני משפחתה, וצוינה העובדה שהיא הייתה במצב כלכלי טוב, גרה בבית חדש ונהנתה ממצב חיים נוח, עם משמורת על ילדיה. מצד שני, התובעים הצביעו על המתחים ביחסים עם בעלה, סיימון פטרסון, ואמרו כי ישנו קשר בין יחסיה עם הוריו לבין המעשה המזעזע.
לפי שעה טרם נקבע תאריך לדיון גזר הדין של פטרסון, אך ההערכה היא כי היא צפויה לעונש מאסר ממושך.