אזרח אמריקאי ממוצא סיני הודה שגנב שרטוטים צבאיים סודיים של תוכניות טילים אמריקאיות, כך דווח היום (שלישי) ב"טלגרף" הבריטי. משרד המשפטים האמריקאים הודיע כי צ'נגואנג גונג, מהנדס בן 59, נאשם בכך שגנב יותר מ-3,600 קבצים מ"חברת מחקר ופיתוח" אנונימית בלוס אנג'לס, והעביר אותם למכשירי אחסון פרטיים.

עוד הודיע משרד המשפטים האמריקאי, כי בין הקבצים שצ'נגואנג העביר היו תוכניות לחיישני אינפרה-אדום משוכללים, המיועדים לשימוש במערכות חלל, לגילוי שיגורי טילים גרעיניים ולמעקב אחרי טילים בליסטיים והיפרסוניים. בקבצים שהעביר צ'נגואנג היו גם מסמכים הנוגעים לפיתוח חיישנים מ"הדור הבא", שיכולים לזהות מטרות חמקניות.

צ'נגואנג נולד בסין והפך לאזרח אמריקאי בשנת 2011, ועבד בחברה פחות מחודש, לאחר שעזב באפריל 2023. במהלך החקירה גילו רשויות אכיפת החוק האמריקאיות כי בין השנים 2014 ל-2022 הגיש צ'נגואנג מספר בקשות להצטרף ל"תוכנית הכישרונות הסינית", שנועדה למשוך ולגייס אנשי מקצוע מיומנים במיוחד בתחומי המדע והטכנולוגיה, אשר מנוהלת על ידי ממשלת סין.

שיגור הטיל (צילום: U.S. Navy)
שיגור טיל בליסטי מצוללת של הצי האמריקאי|צילום: U.S. Navy

כאשר הגיש את המועמדות לתוכנית, צ'נגואנג כבר עבד בכמה חברות טכנולוגיות גדולות בארה"ב, באחת מהן תיאר חיישן דימות בתנאי תאורה נמוכה שיכול לשמש במשקפות ראיית לילה צבאיות. בשנת 2014 שלח מכתב לאוניברסיטה טכנולוגית בסין, ובו הציע "ממיר אותות אנלוגיים לדיגיטליים". בהמשך נסע הלוך ושוב לסין מספר פעמים כדי לחפש מימון לטכנולוגיה הזו, תוך שהוא מדגיש כי יש לה "יישומים צבאיים חשובים".

על פי כתב האישום, ההפסדים שנגרמו בשל גניבת המסמכים עומדים על 3.5 מיליון דולר. צ'נגואנג עומד כעת בפני עונש של עד עשר שנות מאסר, וגזר דינו מתוכנן ל-29 בספטמבר.