עז א-דין אל-חדאד, מפקד חטיבת עזה בחמאס, הוא הבכיר ביותר בזרוע הצבאית שנותר בארגון הטרור, אחרי שישראל חיסלה את כל הצמרת הבכירה. כעת, אל-חדאד מופקד בפועל על הזרוע הצבאית, והוא מנהל את המתרחש ברצועה. כיצד העובדה שהוא המפקד החדש של חמאס משפיעה על עסקה? ניו יורק טיימס ערך תחקיר שהעריך שאל-חדאד חותר לעסקה, אך מתנגד להורדת חמאס מהשלטון.
אל-חדאד, בשנות ה-50 לחייו, היה מעורב בתכנון מתקפת הפתע של 7 באוקטובר. לפי ההערכות, הוא מתנגד למאמץ הישראלי להוריד את חמאס מהשלטון, דבר שעשוי לרמוז שהוא ינסה לבלום כל ניסיון לעסקה כוללת שבמסגרתה ארגון הטרור יורד מהשלטון ושכל החטופים משוחררים.
לפי ההערכות בכתבה בניו יורק טיימס, מנהיג חמאס בעזה אמר בשבועות האחרונים שהוא חותר ל"עסקה מכובדת" שתביא לסיום המלחמה עם ישראל. הוא דובר עברית, ולפי גורמים בישראל שהה עם חטופים בצפון הרצועה. גורם מודיעיני מערבי הוסיף כי אל-חדאד רואה במאבק של צ'צ'ניה ברוסיה כסיפור לקחת ממנו דוגמה במאבק העם הפלסטיני בישראל.
אל-חדאד הוא הבכיר היחיד בצמרת חמאס בעזה שערך ריאיון טלוויזיוני אחרי 7 באוקטובר. הוא הופיע בסרט תיעודי ששודר באל ג'זירה בסוף ינואר. "הנהגת הכיבוש, שנתמכת בידי ארה"ב והמערב, תצטרך להיכנע לדרישותינו הצודקות", אמר אז בריאיון, שנערך עם פנים מוסתרות. הדרישות, לדבריו, כללו נסיגה מלאה של צה"ל מעזה, עצירה של המלחמה, שחרור מחבלים, מעבר סחורות ממצרים ושיקום הרצועה.
בריאיון הוא דיבר גם על ההטעיה שביצע חמאס לישראל לפני מתקפת 7 באוקטובר, ואמר כי ארגון הטרור הודיע לבני בריתו על התוכנית. עם זאת, הוא הוסיף כי חמאס לא שיתף את העיתוי המדויק, והוא לא הבהיר אילו פרטים חמאס סיפק בדיוק לאותן מדינות.
בכיר חמאס נוסף שעוד חי ברצועה לפי ההערכות הוא ראאד סעד, חבר המועצה בחמאס ובעל ברית קרוב של אל-חדאד. צה"ל לא הצליח לחסל עד כה את אל-חדאד, אך רישומים ממשרד הבריאות בעזה מראים כי בנו הבכור סוהיב נהרג במהלך המלחמה.