העיר זאגרב בקרואטיה רשמה אתמול (שבת) היסטוריה, לאחר ששברה את השיא ואירחה את ההופעה בתשלום הגדולה ביותר אי פעם. הזמר הקרואטי הוותיק מארקו פרקוביץ', המוכר גם בכינויו ת'ומפסון, מכר להופעה אתמול יותר מ-450 אלף כרטיסים, כך לפי משטרת בירת קרואטיה. ההופעה נערכה באיצטדיון ההיפודרום בעיר, והפכה לאירוע הלא חינמי הגדול בהיסטוריה.
ההופעה נראתה כמו אירוע לאומי עבור רבים מהקרואטים, במיוחד בקרב הצעירים, שהגיעו לזאגרב עם דגלי קרואטיה מתנופפים בגאווה על כתפיהם. פרקוביץ' עלה לבמה והכריז בפני הקהל: "בהופעה הזו נוכיח את האחדות שלנו", והוסיף קריאה לאירופה לשוב אל שורשיה הנוצריים.
עם זאת, ההופעה עוררה סערה רבה בקרב המגזר הציבורי והתקשורת במדינה. פרקוביץ' הוא זמר שמזוהה במיוחד עם משטר האוסטאשה - משטר פרו-נאצי ששלט בקרואטיה במהלך מלחמת העולם השנייה. השירים של פרקוביץ', רבים מהם משבחים את עצמאות קרואטיה ואת ניצחונה במלחמת העצמאות הקרואטית בשנות ה-90, כוללים גם אזכורים לעבר האפל של האוסטאשה, כולל סימני זיכרון למשטר הפשיסטי של אותה תקופה.
פרקוביץ' אומנם טוען כי שיריו אינם עוסקים בשום דרך בשבח ועידוד לשלטון האוסטאשה, אלא במילות אהבה למדינה, למשפחה ולקהילה, אך רבים רואים בו דמות שמטפחת את אידיאולוגיית הימין הקיצוני. בנוסף, הופעותיו של פרקוביץ' נאסרו במדינות שונות באירופה, בהן הולנד, שווייץ ובוסניה הרצגובינה, אך לצד זאת הוא ממשיך להיות דמות פופולרית בקרואטיה, עם קהל אוהדים נרחב שמלווה אותו בהופעות ובמפגשים פוליטיים.
למרות השיא הענק, לא כולם שותפים להתרגשות מסביב להופעה. ראש ממשלת קרואטיה לשעבר ידרנקה קוסור יצאה במתקפה חריפה על כך ש"המדינה והעיר הועמדו לשירותו של אדם אחד". קוסור ציינה כי ישנם דיווחים רבים על אנשים בקהל ששרו שירים מתקופת האוסטאשה, תופעה שלא מקבלת לטענתה ביטוי בתקשורת המקומית.
משטר האוסטאשה, ששלט בקרואטיה במהלך מלחמת העולם השנייה, היה אחראי ישיר לרצח של עשרות אלפי יהודים, סרבים, צוענים וקרואטים אנטי-פשיסטים. רבים מהשירים של פרקוביץ' כוללים את סיסמת האוסטאשה, שמוגדרת כיום כעבירה פלילית בקרואטיה, אך עדיין נחשבת לפופולרית בקרב חלק מהלאומנים הקרואטים שמסתכלים על מנהיגי האוסטאשה כגיבורי הלאום.
ההופעה הזו לא הייתה סתם מופע מוזיקה, אלא הצהרה פוליטית ומורשתית. עבור תומכיו של פרקוביץ', זהו ביטוי לאהבת המולדת והגאווה הלאומית, אך עבור מבקריו, זו תזכורת כואבת לעבר הקשה של קרואטיה ושל משטר האוסטאשה. המופע האדיר שהתקיים אתמול בזאגרב לא רק שזכה להצלחה אדירה מבחינת מספר הצופים, אלא גם חידד את הקווים המפולגים בתוך החברה הקרואטית, שנמצאת עדיין בתהליך של התמודדות והחלמה עם העבר הקשה שלה.