טרגדיה מזעזעת התרחשה בסוף השבוע האחרון בצפון מדינת ניו יורק: מלינה פראטולין, ילדה בת 9, נמצאה ללא רוח חיים פחות יממה לאחר שאביה, לוצ'יאנו פראטולין (45), דיווח על חטיפתה לכאורה.

בתחילה פורסמה "התרעת אמבר" (התרעת חירום המשמשת לאיתור ילדים שנחטפו) אך חקירה מהירה חשפה סתירות בגרסת האב, והובילה למסקנה קשה. "אין כל אינדיקציה שהתרחשה חטיפה", כך לפי משטרת מדינת ניו יורק.

האב פנה למשטרת מחוז וורן ביום שבת ודיווח כי בתו נעלמה סמוך לעיירת הנופש לייק ג'ורג'. לדבריו, הוא ראה מישהו לוקח אותה ברכב מסחרי לבן. המשטרה פעלה במהירות, אך למחרת, ביום ראשון אחר הצהריים, מסרה כי גופתה של מלינה נמצאה בעיירה טיקונדרוגה (Ticonderoga) – כ-70 ק"מ מדרום למקום שבו דווח שנראתה לאחרונה.

"לא נמצאו סימנים לחטיפה ואין איום לציבור", מסרה המשטרה. "במהלך החקירה התגלו סתירות בגרסת האב ובציר הזמן שהציג". טרם הוגשו כתבי אישום, אך במשטרה הודיעו כי יכנסו מסיבת עיתונאים בהמשך השבוע. בשלב זה, נסיבות המוות של בת ה-9 לא פורסמו לציבור.