מלטה תצטרף בחודש ספטמבר לשורת מדינות אירופיות שהכריזו על הכרה במדינה פלסטינית – כך הודיע הלילה (בין שלישי לרביעי) ראש הממשלה המלטזי רוברט אבלה. לדבריו, ההכרזה תיעשה במסגרת העצרת הכללית של האומות המאוחדות. "עמדתנו מביעה את המחויבות שלנו למאמצים להשגת שלום יציב במזרח התיכון", כתב אבלה בפוסט שפרסם ברשתות החברתיות.
נוסף על כך תשע מדינות שלא הכריזו עדיין על הכרה במדינה פלסטינית, פרסמו גם הן הצהרה הלילה שבכוונתן לעשות זאת לקראת העצרת הכללית של האו"ם. המדינות הן: אנדורה, אוסטרליה, קנדה, פינלנד, איסלנד, לוקסמבורג, ניו זילנד, פורטוגל וסן מרינו.
הצהרת שרי החוץ של המדינות הללו הייתה במשותף עם מדינות נוספות שכבר הכירו או הודיעו שיכירו במדינה פלסטינית - כמו ספרד, אירלנד, סלובניה, נורווגיה, צרפת ומלטה שכאמור עשתה זאת הלילה.
הנושא עורר שיח ציבורי נרחב במלטה בתקופה האחרונה. גם באופוזיציה, בראשות גוש המרכז-ימין, קראו כבר באמצע חודש יולי להכרה מיידית במדינה פלסטינית, בעוד שבתוך הקואליציה גבר הלחץ הפנימי לנקוט במהלך. ראש הממשלה אבלה התייחס לראשונה לנושא כבר במאי, אז אמר כי הכרה צפויה להתרחש במסגרת כנס של האו"ם שתוכנן ליוני - אך מועד הכנס נדחה.
צרפת הודיעה, בריטניה מאיימת
ההודעה הגיעה לאחר שמוקדם יותר אתמול איים גם ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר, על כוונתו להכיר במדינה פלסטינית, אם ישראל לא תפעל לסיום "המצב המחריד" ברצועת עזה. זאת לאחר שבמהלך הימים האחרונים הודיע גם נשיא צרפת מקרון כי יכריז על הכרה במדינה בפלסטינית.
צרפת מצטרפת לכ-150 מדינות באו"ם שכבר הודיעו על הכרה במדינה פלסטינית. המלחמה הביאה גל מחודש של מדינות שהודיעו על כך, בעיקר כמחאה נגד המדיניות הישראלית והבעת תמיכה בפלסטינים. 4 מדינות מהאיחוד האירופי הודיעו על הכרה במדינה פלסטינית מאז 7 באוקטובר, לצד 6 מדינות נוספות.
באיחוד האירופי עצמו 12 מדינות מכירות במדינה פלסטינית מתוך 27, 44%. בריטניה, ארה"ב וגרמניה, בעלות הברית החשובות ביותר של ישראל, לא מכירות במדינה פלסטינית.
המשמעות של ההכרזה
ההכרה במדינה פלסטינית היא צעד סמלי בעיקרו, ולכאורהאין לו השלכות פרקטיות של ממש. עיקר המשמעות של הצעד הוא הגברת הלחץ הדיפלומטי על ישראל והכרזת תמיכה בהקמת מדינה פלסטינית. עם זאת, צרפת היא המדינה המערבית החזקה והמרכזית ביותר שחצתה את הרוביקון והכריזה על כוונתה להכיר במדינה פלסטינית - הצעד עשוי לסמל שהצונאמי המדיני, שישראל מנסה לבלום, מתקרב.
באופן עקרוני, המשמעות של להכיר במדינה הוא להכריז שהיא עומדת בתנאים הנדרשים למדינה לפי המשפט הבין-לאומי, לתפיסת המדינה המכירה. בדרך כלל, הכרה במדינה פותחת נתיב ליצירת ולחיזוק הקשרים הדיפלומטיים.
שגריר ישראל לאו"ם, דני דנון: "בזמן שהחטופים שלנו עדיין מוחזקים בעזה במנהרות החמאס, המדינות האלו בוחרות להתעסק בהצהרות חלולות במקום להשקיע את מאמציהן בשחרורם. מדובר בצביעות ובבזבוז זמן שמעניק לגיטימציה לטרור ומרחיק כל סיכוי לקידום האזור. מי שרוצה להתקדם באמת צריך להתחיל בדרישה חד-משמעית להחזרת החטופים מיד".