אחד המנהיגים המפורסמים, החזקים והאכזריים ברוסיה אולי קרוב לימיו האחרונים, כך לפי תחקיר שפורסם הבוקר (חמישי) בניו יורק טיימס. רמזאן קדירוב, נשיא צ'צ'ניה, חולה מאוד ונראה כאילו ימיו בתפקיד ספורים, ונראה כי כבר החלו מאבקי הירושה לקראת בחירת המחליף שלו.
מנהיג צ'צ'ניה, רפובליקה בשטח רוסיה באזור הקווקז, בן 48 בלבד, נחשב לשליט קשוח ושנוי במחלוקת במיוחד. הוא מונה לתפקיד לאחר רצח אביו בשנת 2004, ומאז שולט ללא מצרים, תוך דיכוי יריבים וחיסול מתנגדים. השלטון שלו מבוסס על נאמנות אישית לו ולמשפחתו, והוא נחשב כמי שבמידה רבה דיכא בשירות פוטין את כל גילויי הבדלנות שהיו בצ'צ'ניה במהלך שנות ה-90.
בשנה האחרונה, כך נראה, מתרבים הסימנים על כך שדברים אינם כשורה ומצבו רחוק מלהיות טוב. הופעותיו פחתו דרמטית, וביוני האחרון נראה בפחות מעשרה דיווחים בטלוויזיה המקומית – לעומת נוכחות יומיומית קבועה בתקופה המקבילה אשתקד.
סרטון שפורסם במאי הציג אותו הולך באיטיות עם קפוצ'ון על ראשו, מלווה במסר עמום על שמועות סביב מחלתו - אך בלי הכחשה ברורה. קולו לא נשמע בסרטון, ורק קריינות לא מזוהה נשמעה אומרת: "כל אדם צועד בדרך של חולי ומוות". לאורך השנה האחרונה דווח לפחות פעם אחת כי הוא אושפז במצב קשה בבית חולים, אולם בגרוזני (בירת צ'צ'ניה) מיהרו להכחיש.
מאחורי הקלעים, קדירוב מקדם את בנו בן ה-17 אדם, כיורש אפשרי – למרות שגילו הצעיר עומד בניגוד לחוק הרוסי הקובע כי על אדם להיות בן 30 לפחות כדי להתמנות לתפקיד מושל אזורי. אדם הצעיר מונה לאחרונה לתפקידים בכירים במערכת הביטחון של צ'צ'ניה ואף זכה לעיטורי כבוד, וגם לברכה אישית מפוטין לרגל חתונתו בימים האחרונים.
למרות זאת, בניו יורק טיימס מדווחים כי קיימת בצ'צ'ניה אי-נוחות גדולה מהאפשרות שהוא יתמנה לעמוד בראש הרפובליקה המוסלמית הרוסית. אזרחים צ'צ'נים גולים סיפרו כי חבריהם שחיים כעת ברפובליקה נדהמים מהמחשבה שגבר צעיר שזה עתה סיים תיכון מנהל ישיבות ביטחוניות עם גנרלים בכירים שמבוגרים ממנו בשנים רבות. "זה אבסורדי", אמר אחד הגולים, "לראות גברים מבוגרים מדקלמים דוחות מול נער, זה פשוט סוריאליסטי".
לצידו של אדם, שתי דמויות נוספות עולות כשמות למועמדים אפשריים לרשת את קדירוב: מגומד דאודוב, שנחשב ליד ימינו של קדירוב, וגם אפטי אלאודינוב, קצין צ'צ'ני בכיר שהוביל לוחמים צ'צ'נים במלחמה באוקראינה.
אוקראינה בשורת חיסולים איכותיים
במקביל למלחמה שמתנהלת בשדה הקרב לאורך חזית גדולה במיוחד, אוקראינה ממשיכה בשורה של פעולות חשאיות בעומק שטח האויב. גורמים רשמיים ברוסיה אישרו הבוקר כי אוקראינה חיסלה את מייג'ור ג'נרל מיכאיל גודקוב, סגן מפקד הצי של רוסיה בתקיפה במחוז קורסק ברוסיה. אתמול דווח כי המודיעין הצבאי של אוקראינה חיסל בחצי האי קרים את סגן אדמירל אילדר פרננדוביץ' אחמטוב, מפקד צי הים השחור של רוסיה.
באוקראינה מביעים דאגה מהדיווחים וההחלטה של ממשל טראמפ לעצור משלוחי נשק ואמצעי לחימה שכבר סוכמו, בשל חשש בפנטגון כי הצבא האמריקני הגיע לרף התחתון של המלאים. באוקראינה החלו לתכנן את הצעדים הבאים, תוך שהם מבינים כי הם יתקשו להמשיך ולקבל נשק בכמות נדרשת מארה"ב. בשל כך מבקשים בקייב מוושינגטון לאשר מכירת נשק ואמל"ח למדינות באירופה – שיספקו אותו לאוקראינה, כך לפי דיווח בפוליטיקו.
מקורות מודיעין אוקראיניים אמרו ל-CNN כי קוריאה הצפונית נערכת לשלוח בחודשים הקרובים לרוסיה עוד 30-25 אלף חיילים כדי שישתתפו במלחמה באוקראינה. החיילים האלה צפויים להצטרף ל-11 אלף חיילים צפון קוריאנים שכבר נשלחו לפני חודשים לרוסיה, ומתוכם נהרגו ונפצעו כ-4,000.