בצעד חסר תקדים, לוחמים מכוחות "ההתנגדות הלאומית" בתימן, המזוהים עם הממשלה בדרום תימן המתנגדת לחות'ים, השתלטו בימים האחרונים על משלוח נשק ענק שהועבר מאיראן בדרכו החות'ים. מדובר בתפיסה הגדולה ביותר מסוגה מאז פרוץ מלחמת האזרחים בתימן לפני כעשור - עם למעלה מ-750 טון של רכיבי טילים, מערכות נשק, כטב"מים ואמצעי תקשורת שהוברחו, כחלק ממאמץ נרחב לחימוש ארגוני הטרור באזור.
מה שתפס את עיני גורמי הביטחון, כולל בצבא ארה"ב שהודיע על התפיסה, היא לא רק הכמות העצומה של התחמושת המתקדמת, שכללה בין היתר טילים נגד ספינות ונ"מ מתוצרת איראנית כולל מסוג Type 358, אלא גם פרט נוסף מדאיג במיוחד. על פי הודעת הכוח שתפס את המשלוח ותמונות שצורפו - נמצאו במסגרת הציוד המוברח גם מדריכי הפעלה בשפה הפרסית - עדות חותכת שמצביעה בסבירות גבוהה מאוד על מעורבות ישירה של אנשי משמרות המהפכה האיראנים לא רק בהברחת הנשק, אלא גם בהדרכה והפעלתו בשטח.
"מדובר בשיא חדש", אמר מפקד סנטקום, פיקוד המרכז של ארה"ב, הגנרל מייקל אריק קורילה, שהחמיא לכוחות התימניים על המבצע המוצלח. לדבריו, "התפיסה הזו מוכיחה שוב שאיראן היא השחקן שהכי מערער את היציבות באזור. צמצום הזרמת הנשק האיראני לחות'ים הוא קריטי לביטחון האזור ולחופש השיט בים האדום ובמפרץ עדן".
החות'ים, שנהנים מתמיכה איראנית כבר שנים ארוכות, לא הגיבו על הדיווחים. גם טהראן עצמה לא מיהרה להכיר במשלוח, אף שבמהלך השנים האחרונות שוב ושוב נתפסו כלי נשק איראניים בדרכם למורדים, למרות אמברגו נשק שמטיל האו"ם על תימן. ככלל, איראן נמנעת מלהתייחס בצורה רשמית לפרשיות מהסוג הזה.
המשלוח שנתפס כלל גם מנועים למאות רחפנים, מערכות מכ"ם, ציוד קשר ומאות טילים מתקדמים – בהם טילי שיוט וטילים נגד כלי טיס. מדובר באותם סוגי טילים שנעשה בהם שימוש לאחרונה בתקיפות קטלניות של החות'ים נגד ספינות מסחריות בים סוף, שגרמו לטביעת שתי אוניות ולמותם של לפחות ארבעה בני אדם.
הראיות החדשות שהתגלו - ובעיקר המדריכים בפרסית והייצור האיראני של חלקי הנשק – שופכים אור חדש על רמת המעורבות האיראנית בעימות. לא רק שמדובר בהעברת ציוד צבאי - אלא גם בהעברת ידע, הדרכה וניהול ישיר מהשטח, מה שמחזק את החשש שכבר ידוע במידה רבה - שבאזורים שבתימן, אנשי משמרות המהפכה האיראנים עצמם הם אלו שמושכים בחוטים.
במהלך המבצע של ארה"ב בתימן, עם הפצצות עזות נגד החות'ים במהלך החודשים מרץ ואפריל, דווח כי בכירים איראנים ואנשי משמרות המהפכה עזבו את תימן מחשש שיהיו יעד לניסיונות חיסול של ארה"ב וישראל. כעת מתגבר החשד כי מאז סיום התקיפות בתימן בחודש מאי חודשה בצורה מסיבית הנוכחות והפעילות האיראנית של משמרות המהפכה בתימן. גורמים רבים מעריכים כי התקיפות שבוצעו לאחרונה נגד ספינות בים סוף מבוססות במידה רבה על סיוע מודיעיני קריטי של משמרות המהפכה.