אשת חינוך ממדינת מיזורי ששלחה תמונות עירום וסרטוני מין לתלמיד בן 16 לא תישלח למאסר – והכול בגלל הסדר טיעון שנוי במחלוקת. ריקי לין לאפלין, בת 26, מורה לשעבר לחינוך מיוחד בתיכון סנט ג'יימס, נידונה לחמש שנות מאסר על תנאי, לאחר שהודתה בסעיף של סיכון שלום ילד בדרגה ראשונה. גזר הדין ניתן ללאפלין למרות הר הראיות שהפרקליטות צברה במשך חודשים.
כתב האישום המקורי של לאפלין כלל עבירות קשות, כולל אונס מדרגה שנייה, החזקת תוכן פורנוגרפי פדופילי, אספקת חומר פורנוגרפי לקטין, ניצול מיני של קטין, חבלה, שיבוש הליכי חקירה ועוד. למרות זאת, היא הצליחה לחמוק ברגע האחרון מעונש של עשרות שנות מאסר, אחרי שהסכימה להודות בעבירה פחותה יותר במסגרת הסדר טיעון עם בית המשפט במחוז גרנדי.
על פי החוקרים, הקשר הבלתי חוקי של לאפלין עם התלמיד החל בספטמבר 2023, כאשר המורה הנשואה החלה לדבר איתו בסנאפצ'ט. במהלך השבועות שלאחר מכן, היא שלחה לו תמונות עירום, ביקשה ממנו תמונות בעלות אופי מיני, שלחה לו סרטון של עצמה משתמשת בצעצוע מין ואפילו הזמינה אותו לקיים יחסי מין בזמן שבעלה לא היה בעיר. התלמיד סיפר מאוחר יותר למשטרה ש"הדברים התקדמו מהר" ושהם התנשקו. כשנתבקש לבוא לקיים יחסי מין, הילד סירב ואמר "שהוא לא הרגיש בנוח".
גורמים המעורים בפרטי המקרה ציינו שכאשר השמועות לגבי מערכת היחסים החלו להתפשט בבית הספר, לאפלין "נכנסה לפאניקה". היא התחננה בפני התלמיד למחוק את היסטוריית ההודעות שלהם ואמרה לו: "אם התמונות האלה ייחשפו, אני יכולה לעוף לכלא". החוקרים מצאו מאוחר יותר את התוכן המיני בטלפון של התלמיד. בזמן מערכת היחסים עם התלמיד, לאפלין הייתה נשואה לגרנט אנדרו לאפלין, בן 23, ולזוג הייתה בת שנה אחת.
החוקרים טוענים שלאפלין השתמשה בסנאפצ'ט כדי "לבנות את אמונו של התלמיד" ואז לשלוח לו תוכן מיני. על פי דוח המקרה, המורה טענה בחקירתה שהיא "לא הייתי מודעת לכך שהוא קטין". ב-23 באוקטובר 2024, הפרקליטות האשימה אותה בשבע עבירות פליליות. 9 חודשים לאחר מכן, לאפלין הודתה בסעיף סיכון שלום ילד בדרגה ראשונה במסגרת הסדר הטיעון.