אירופה חווה בימים האחרונים גל חום שובר שיאים, ותיירים ברחבי היבשת מוצאים את עצמם לא רק נאבקים בטמפרטורות הלוהטות בחוץ, אלא גם מתקשים לישון בפנים. מליסבון ועד לובליאנה, אורחים בבתי מלון מזיעים בחדרים שאינם מצוידים להתמודד עם מזג אוויר הזה של 40 מעלות, למרות שאירופה חווה את גלי החום האלה שוב ושוב בעשורים האחרונים.
רק בשבוע האחרון אירופה שברה שיאים, ובספרד תועדו 46 מעלות, בעוד שפורטוגל המעלות הגיעו ל-46.6, הטמפרטורה הגבוהה ביותר שתעדה במדינה בחודש יוני אי פעם. בצרפת פורסמו אזהרות אדומות במספר מחוזות, הרשויות בפריז סגרו את פסגת מגדל אייפל עקב חום קיצוני, ויותר מ-1,000 בתי ספר נסגרו עקב טמפרטורות שהגיעו ל-37 מעלות.
>> טסים לאירופה? היכנסו למדריך המלא
>> היעדים הפופולריים ביותר באירופה לשנת 2025: פולין, נורווגיה וצ'כיה נמצאות בראש
>> אירופה מאבדת גובה: עלויות גבוהות וחששות ביטחוניים מרחיקים את התיירים
בריטניה רשמה גם היא את אחד מהימים החמים ביותר בהיסטוריה של תחרות ווימבלדון, בבלגיה הטמפרטורות זינקו ב-2.6 מעלות מעל הממוצע של יוני, ובטורקיה שריפות משתוללות באזור התיירותי של איזמיר. בים התיכון, גל חום מחממם את טמפרטורות המים, שגבוהות ב-9 מעלות מהרגיל, מה שמגביר עוד יותר את הלחות ואת עומס החום הלילי באזורי החוף.
למרות כל זאת אלפי מלונות ברחבי אירופה עדיין לא מתקינים מיזוג אוויר. "האדריכלות לא נבנתה ולא ערוכה לסוג כזה של מזג אוויר", אומרת קרלה הנסל, מלונאית גרמנייה המפעילה בית הארחה מהמאה ה-19 במינכן. "התאמת מיזוג אוויר מרכזי לבניין שלנו תביא לקריסת קירות מוגנים. זה לא אפשרי". מלונות אירופים רבים שוכנים במבנים היסטוריים, אבל למרות שהם רומנטיים, מבחינה מבנית הם אינם מתאימים למערכות מיזוג אוויר מודרניות. קירות אבן עבים ותקרות גבוהות סיפקו בעבר קירור פסיבי, אך הם אינם מתאימים לגלי החום הבלתי פוסקים של ימינו.
מעבר למגבלות הפיזיות, קיים ממד תרבותי, ורבים במדינות אירופיות ובהן צרפת וגרמניה, עדיין חשדניים כלפי קירור מלאכותי. רבים עדיין רואים במזגן מותרות, או אפילו סיכון בריאותי, ומעדיפים להסתמך על תריסים, מאווררים ו"אוורור טבעי". אבל בתי המלון כבר נתקלים בביקורות מקוונות עם תלונות הקשורות לחום, ולכן מלונות רבים שמפרסמים שיש להם מיזוג אוויר חווים עלייה בהזמנות, במיוחד אלו עם בריכות על הגג ומרפסות מוצלות.
תעשיית המלונאות מרגישה את החום ביותר מדרך אחת. לא רק שהאורחים תובעניים יותר, אלא שעלויות התפעול עולות בחדות. מחירי האנרגיה באירופה גבוהים, ומיזוג אוויר מגדיל משמעותית את חשבונות החשמל בקיץ, במיוחד בבניינים ישנים יותר. מסיבה זו נכסים בדרום גרמניה ובצפון איטליה מתנסים בפתרונות קירור פסיביים: בידוד טרקוטה, גגות ירוקים ומערכות הצללה משופרות. אחרים משקיעים במערכות בקרת אקלים חסכוניות באנרגיה כמו משאבות חום.