שריפת ענק בלתי נשלטת משתוללת מאתמול בדרום האי כרתים שביוון, כשהיא מונעת על ידי רוחות עזות וטמפרטורות קיצוניות. עד כה פונו מהאזור מעל ל-5,000 בני אדם, תיירים ומקומיים, לאחר שהלהבות התקדמו במהירות לעבר אתרי נופש פופולריים ויישובים סמוכים לעיירת החוף אירפטרה (Ierapetra). חלק מהמפונים פונו דרך הים בסירות מהחופים.
השריפה כילתה גבעות מיוערות, שדות חקלאיים ונכסים פרטיים, תוך גרימת נזקים כבדים לתשתיות ולרכוש באזורים כמו פרמה (Ferma), אגיה פוטיה (Agia Fotia), גליני (Galini) ואכליה (Achlia). אזורים אלה, המהווים מוקדי תיירות בקיץ, התמלאו בעשן סמיך שהוביל לעצירת התנועה בדרכים ראשיות ולסגירת כבישים. לפחות ארבעה תושבים קשישים אושפזו עקב שאיפת עשן, ומספר תושבים נוספים טופלו על רקע בעיות נשימה.
על רקע ההתפתחויות, פרסם משרד החוץ הישראלי אזהרת מסע, שבה נכתב כי יש להימנע מהגעה לאזורים שנפגעו מהשריפות ולהישמע להוראות גורמי החירום והביטחון המקומיים. עוד הומלץ לעקוב אחר הדיווחים בתקשורת היוונית, ולהיעזר במוקד החירום של הרשויות המקומיות במספר 112, וכן בטלפון החירום של שגרירות ישראל באתונה: +306944271668
בהודעת משרד החוץ נכתב: "מצב השריפות משתנה בקצב מהיר. לשוהים בכרתים מומלץ לנקוט משנה זהירות ולעקוב אחר הנחיות פינוי, אם יפורסמו, באמצעי התקשורת המקומיים".
בשטח פועלים מעל 150 כבאים, 38 רכבי כיבוי, מסוקים ומטוסי כיבוי שהגיעו מיוון היבשתית. פעילות האוויר חודשה עם אור ראשון, לאחר שהופסקה בלילה בשל תנאי ראות קשים. גם בתי החולים באי הועמדו בכוננות, מחשש להסלמה במצב או לפגיעות נוספות בקרב אזרחים.
"זהו מצב קשה מאוד. האש מתפשטת במהירות והשטח הררי וצפוף בצמחייה", אמר נציג ההגנה האזרחית בכרתים. לדבריו, "למרות הפינוי המוצלח של התיירים, השריפה עדיין לא בשליטה".
האסון בכרתים מגיע על רקע תופעות אקלימיות קיצוניות הפוקדות את דרום אירופה, כאשר במקביל דווח על פינוי של עשרות אלפי תושבים בטורקיה. שינויי האקלים ממשיכים להשפיע באופן דרמטי על האזור, כאשר החום הקיצוני יוצר תנאים להיווצרות והתפשטות שריפות ענק.