בצעד המדגיש את הברית המתהדקת בין מוסקבה לפיונגיאנג, רוסיה חנכה קווי טיסה מסחריים ישירים מבירתה לקוריאה הצפונית, ופתחה פרק חדש ביחסים הדיפלומטיים והתיירותיים של שתי המדינות. אך בעוד שהטיסות מבטיחות הרפתקאות וגילוי עולם חדש לתיירים רוסים, המבקרים באתרי הנופש החדש של קוריאה הצפונית מדווחים על חווית חופשה עטופה במעקב וסודיות.
טיסת נורדווינד איירליינס, הראשונה המחברת את נמל התעופה שרמטייבו במוסקבה לפיונגיאנג, המריאה ביום ראשון, 27 ביולי, כשהיא נושאת למעלה מ-400 נוסעים. משרד התחבורה הרוסי הודיע כי הקו יפעל מדי חודש כדי לענות על הביקוש הנוכחי. סגן שר התחבורה הרוסי, ולדימיר פוטשקין, בירך על הטיסה כ"אירוע היסטורי", וציין שזהו הקו הישיר הראשון בין הבירות ביותר מ-70 שנות קשרים דיפלומטיים.
Russians are flocking to North Korea for beach vacations — tour demand is up 150%. A week at the new Wonsan-Kalma resort costs ~$1,600. Tourists say locals are super friendly and guides go above and beyond. Sorry, Crimea — not this year. #Russia pic.twitter.com/whhH8L9KUZ
>> צפון קוריאה: סרטונים "סודיים" של תיירים החלו להתפרסם לאחרונה
עם הגעתם לפיונגיאנג, עברו התיירים בדיקות בריאות באמצעות סורקים תרמיים, המשקפות את הפתיחה המחודשת הזהירה של המדינה לאחר סגרים עקב מגפת הקורונה. למרות שקוריאה הצפונית אפשרה סיורים קבוצתיים מוגבלים, בעיקר לרוסים ולמבקרים סינים, התיירות הכללית נותרה מוגבלת, ולכן במדינה עדיין קיים החשש מווירוסים. אבל לא רק.
"בנידורם" של קוריאה הצפונית: אתר נופש אפוף מסתורין
בלב התחייה התירותית של קוריאה הצפונית נמצא אתר הנופש וונסאן-קלמה (Wonsan Kalma), קומפלקס רחב ידיים בחוף המזרחי של המדינה, המסוגל לארח עד 20 אלף אורחים. אתר הנופש, שכונה "בנידורם של קוריאה הצפונית" על ידי כלי תקשורת זרים, מתגאה בתחבוברה של חשמליות ציבוריות, אופנועי ים וחופים של חול לבן על ים יפן. הוא נבנה במשך שבע שנים באתר ניסויי טילים לשעבר, ונחנך באופן אישי על ידי מנהיג קוריאה הצפונית קים ג'ונג און.
Brand new hotels, 2am beach walks, exotic cuisine
This isn’t Dubai, it’s NORTH KOREA’s Wonsan Kalma resort
Russian blogger Daria Zubkova canceled her tickets to Turkey to check it out
Safer than a summer holiday in Europe? pic.twitter.com/n5ZWWQNgw0
עם זאת, החזית הנוצצת מסתירה חוויה שרבים מהרוסים מתארים כמטרידה. "אתם מלווים לכל מקום... אפילו על החוף מישהו הלך איתנו", אומרת בלוגרית הטיולים הרוסייה דריה זובקובה, אחת מ-13 התיירים הראשונים שביקרו בוונסאן-קלמה. הנוכחות המתמדת של מלווים שמונו על ידי הממשלה", הוסיפה זובקובה, "הוצגה כדאגה לתיירים אך לא הותירה ספק לגבי העובדה שמדובר במעקב".
2 days ago - 39°10′N 127°25′E
North Korea has barred foreigners from a newly opened beach resort, a pet project of Kim Jong Un. State media had previously said visits to the Wonsan-Kalma Coastal Tourist Zone by Russian tour groups was expectedhttps://t.co/KPeEmgPKWm
תיירים הוזהרו גם כי שירותי הדואר האלקטרוני בבתי המלון ינוטרו, וניתן לשלוח הודעות רק מתיבת הדואר האלקטרוני המרכזית של המלון שסומנה בבירור לאורחים, אשר התבקשו לכלול את מספרי החדרים שלהם בשורות הנושא כדי לזהות אותם. תיירת אחת ציינה כי אימייל בודד עולה 3.38 דולר (כ-11 שקלים), וכי ההודעות שלו ככל הנראה נגישות למדינה. זובקובה, חושדת כי גם הטלפון שלה היה תחת מעקב: "מה שאנשים רבים חוששים ממנו הוא סוג של האזנת סתר בכל מקום", היא אומרת, אם כי הוסיפה כי לה ולחבריה למסע "אין מה להסתיר".
יוקרה, הגבלות וחופים ריקים
למרות הפיקוח הקפדני, חלק מהתיירים שיבחו את איכות השירות באתר הנופש. האורחים תיארו צוות קשוב, חופים נקיים, ים חם ומגוון מפתיע של מנות בשר ודגים. "האוכל טעים מאוד, אפשר לאכול אותו", אומרת התיירת פאבלה גמבל. אחרים ציינו שאפילו בקשות פשוטות כמו קומקום או רמקול, נענו במהירות על ידי צוות אתר הנופש.
North Korea has announced a temporary ban on foreign tourists entering the newly launched Wonsan-Kalma tourist complex, a flagship resort that Kim Jong Un touted as a significant achievement for… Full post here https://t.co/7C5IlxrOE7
עם זאת, ישנם סימנים גלויים לכך שהאתר עדיין בתהליך עבודה. כיסאות נוח רבים נותרו ריקים, ותיירים התבקשו להביא תה, קפה וסוכר משלהם. פירות לא נמצאים בתפריטים, וחלק ניכר מהלינה שמור לבכירים ועיתונאים שנסעו עם שר החוץ הרוסי סרגיי לברוב, שביקר באתר הנופש מוקדם יותר החודש כדי לפגוש את קים ג'ונג און.
במקום לטוס מפיונגיאנג לוונסאן כמתוכנן במקור, 13 התיירים הרוסים נשלחו באופן בלתי צפוי לרכבת פרטית. "רכבת שלמה עבור 13 איש בלבד זה פשוט בלתי נתפס", אומרת זובקובה, ומתארת את הרכבת כחדשה וממוזגת אך חושפת אינטראקציה מועטה עם האזרחים, מלבד נפנופי ידיים לשלום מבוימים מצד תושבי הכפר לאורך המסלול.
North Korea has opened a massive beach resort to domestic tourists, with Russian tourists expected next week.
The Wonsan Kalma Coastal Tourist Area is believed to be one of Kim Jong Un's pet projects. pic.twitter.com/tBLSm0oc80
עבור תיירים שמוכנים לנווט בין המורכבויות הפוליטיות, נופש בוונסאן-קלמה הוא הצצה נדירה לאחת המדינות הסודיות ביותר בעולם. אבל החוויה כאמור מגיעה עם תנאים, ובכל זאת, מבקרים כמו זובקובה מתעקשים שהטיול היה כדאי: "הרגשתי בת מזל להיות בין הראשונות", היא אומרת. "זו הייתה חופשה אמיתית, אם אפשר להתעלם מהעובדה שמישהו תמיד צופה בך".
רוסיה פונה מזרחה על רקע הבידוד המערבי
הקו בין מוסקבה-פיונגיאנג מסמל את הבריתות המשתנות של רוסיה. כאשר חלק גדול מאירופה, ארה"ב ומדינות מערביות אחרות אוסרות על נוסעים רוסים כניסה מאז הפלישה לאוקראינה ב-2022, אזרחים רוסים פונים ליעדים חלופיים, לעתים קרובות כאלה שמחוץ למערב. חברת התעופה נורדווינד, ששירתה בעבר אתרי חוף פופולריים באירופה, מפנה כעת את פעילותה לקווים פחות קונבנציונליים.
השותפות בין הקרמלין לפיונגיאנג העמיקה הרבה מעבר לתיירות. מוקדם יותר השנה דווח כי קוריאה הצפונית סיפקה נשק וחיילים, ובתמורה רוסיה הציעה גיבוי דיפלומטי ומעורבות כלכלית, כולל המאמץ האחרון הזה להמריץ את הכלכלה של קוריאה הצפונית באמצעות תיירות.