דיווח חדש של הוול סטריט ג'ורנל טוען כי אילון מאסק, אשר בלילה הודיע כי הוא עוזב את תפקידו כיועץ בכיר לנשיא טראמפ כחלק מהמחלקה לייעול הממשל (DOGE), טס במיוחד למזרח התיכון במהלך ביקורו של דונלד טראמפ מוקדם יותר החודש, במטרה לבלום שותפות ענק בתחום הבינה המלאכותית בין ארה"ב לאיחוד האמירויות, אם הוא לא ייכלל בה גם.
זה כנראה מסביר את הופעתו הפתאומית של איל ההייטק בפגישה של טראמפ עם בכירים סעודיים במהלך סבב הביקורים של הנשיא במזרח התיכון. טראמפ עמד להכריז על עסקה ענקית בתחום בינה מלאכותית בין חברת OpenAI האמריקאית, המנוהלת על ידי יריבו המר של מאסק - סם אלטמן, לבין חברת G42 מאיחוד האמירויות, לצורך הקמת קמפוס Stargate UAE באבו דאבי, בדומה לפרויקט של אלטמן שהוכרז לא מזמן בארה"ב.
המיזם היה אמור לכלול גם את החברות האמריקאיות אורקל, אנבידיה וסיסקו, ואת סופטבנק היפנית, כחלק מהמאמץ של איחוד האמירויות להפוך לשחקנית מרכזית בתחום הבינה המלאכותית. המיזם החדש יהפוך לקמפוס הבינה המלאכותית הגדול ביותר מחוץ לארה"ב.
Elon Musk tried to block Sam Altman’s big AI data-center project in Abu Dhabi if the deal didn’t include his own AI startup, according to people familiar with the matter https://t.co/92675JB7cA
OpenAI מציגה את המיזם באתרה כ"השותפות הראשונה מסוגה של OpenAI עם מדינות, שמרחיבה את תשתית הבינה המלאכותית הגלובלית ואת הנגישות אליה, בתיאום עם ממשלת ארה"ב".
לפי מקורות שדיברו עם הוול סטריט ג'ורנל, מאסק היה נחוש לכלול את החברה שלו, xAI, כחלק מהעסקה. בשיחה עם נציגי G42, הנשלטת על ידי אחיו של נשיא איחוד האמירויות, מאסק לכאורה הזהיר כי טראמפ לא יתמוך בעסקה אם החברה שלו, xAI, לא תיכלל בה.
על פי הדיווח, מאסק גם לא אהב את הרעיון שהעסקה תועיל לאלטמן. כזכור, מאסק ואלטמן ייסדו יחד את OpenAI ב-2015, אך מאסק עזב את החברה ב-2018 לאחר מאבקי כוח, ומאז השניים בריב מתמשך שרק מחריף.
לפי הדיווח, צוות של טראמפ מיהר להרגיע את מאסק כדי שהנשיא יוכל להכריז על העסקה בעת שהותו במזרח התיכון. לא ברור עדיין אם הושגה פשרה כלשהי מול מאסק, שתרם מאות מיליוני דולרים לקמפיינים של טראמפ ורפובליקנים אחרים בשנה האחרונה או אם הוא הפך לחלק מהעסקה. הוא לא מסר תגובה לרשתות התקשורת בארה"ב, והחברה שלו לא הוזכרה באף הודעה רשמית על העסקה. האם יש קשר בין ההודעה של מאסק מהלילה לדיווח על הטירפוד המסתמן של מאסק? רק בעתיד נדע.
התמיכה הנלהבת של טראמפ בעסקת הבינה המלאכותית קצת סותרת את ההתנגדות שלו לאובדן מקומות עבודה בארה"ב לטובת מדינות אחרות, כפי שהוא עושה עם המפעלים של אפל (מנסה לאלץ אותה לייצר בארה"ב) והמכסים על סין. נראה שבמקרה של איחוד האמירויות וסעודיה, הוא שמח לוותר על נתח משמעותי מעסקי הבינה המלאכותית לטובת המזרח התיכון, שם יש לו עסקים פרטיים, בעוד הוא מתלונן על מפעלים בסין שמייצרים אייפונים לכל העולם.
תחום הבינה המלאכותית צפוי למשוך השקעות של מיליארדי דולרים וליצור אין-ספור משרות באיחוד האמירויות. מתנגדי העסקה עם האמירויות גם הביעו חשש שהמהלך מהווה איום על הביטחון הלאומי, ועלול להפוך את המזרח התיכון ליריב מרכזי של ארה"ב בתחום הבינה המלאכותית.
עוד לפני שמאסק הודיע בטוויטר על עזיבת תפקידו, קבוצת בעלי מניות אקטיביסטים של טסלה שלחה מכתב ליו"ר הדירקטוריון, רובין דנהולם, בדרישה להתחייבות לכך שמנכ"ל החברה, אילון מאסק, יקדיש לפחות 40 שעות בשבוע לטסלה, לאחר שבילה את רוב השנה האחרונה בהתמקדות בפוליטיקה. על המכתב חתומה קבוצת SOC Investment Group, הנתמכת על ידי קואליציית איגודי עובדים, וכן משקיעים קטנים נוספים, המחזיקים יחד בכ-7.9 מיליון מניות טסלה - חלק זעום מתוך 3.2 מיליארד המניות שבשוק. המכתב הגיע על רקע תסכול גובר בקרב משקיעים ועובדים מהשפעת המעורבות של מאסק בממשל טראמפ על מכירות הרכבים של החברה והמוניטין המתרסק שלה שהוביל להפגנות רבות במדינה.