מבצע "עם כלביא" רחב ההיקף של ישראל באיראן ומידת הנזק למערך ההגנה האווירית של טהרן, רובו ככולו מתוצרת רוסית, מעורר דאגה בקרב גורמי ביטחון ברוסיה. זאת אחרי שחולשת המערך הרוסי כבר נחשפה גם בזירת הלחימה עם אוקראינה.
על פי פרסום באתר The Defense Blog אחרי שישראל חדרה עמוק לשטח איראן והשמידה סוללות ומערכות הגנה מתקדמות כמעט ללא התנגדות, פרשנים צבאיים רוסיים החלו להעלות ספקות פומביים באשר ליכולת של רוסיה לעמוד במתקפה מתואמת מצד אויב טכנולוגי מתקדם – כמו נאט"ו.
"כולם פה מבינים שזה בדיוק מה שיקרה לרוסיה אם מדינה כלשהי בנאט"ו תחליט לפעול", כתב אחד הפרשנים הפופולריים באתרים המזוהים עם הקרמלין.
בניגוד לאוקראינה, שמסתמכת על פתרונות זולים יחסית כמו משגרי HIMARS , כטב"מים ומערכות ישנות כמו טילי HARM ישראל הפעילה נגד איראן מתקפות אוויריות מתוחכמות שכללו פצצות חכמות, תקיפות עומק מתוזמנות ושיטות פעולה רב-שכבתיות. ועדיין – התוצאה דומה: המערכות האיראניות, שחלקן מבוססות על דגמים רוסיים כמו S-300 או Pantsir, קרסו תוך זמן קצר. "הגנה האווירית חסרת אונים", היו חלק מהביקורות ברוסיה.
לפי נתוני קבוצת Oryx שמתעדת באופן עצמאי השמדות במלחמה באמצעות תיעוד ויזואלי, רוסיה איבדה מאז תחילת הפלישה לאוקראינה בפברואר 2022 לפחות 335 מערכות הגנה אווירית, בהן 18 משגרי S-400 מערכת S-350 אחת, מעל 30 מערכות Pantsir-S1 וכמעט 60 מערכות Tor . הנתונים נחשבים לשמרניים – כלומר המספר האמיתי ככל הנראה גבוה עוד יותר.
כל זה קורה למרות שרוסיה ממשיכה להציג את מערכותיה כמו S-400 כ"מערכת החזקה בעולם". בפועל, תקיפות HIMARS וכטב"מים פשוטים פוגעות פעם אחר פעם בעמדות הרוסיות ומעוררות ספקות אמיתיים לגבי העומק והעמידות של מערך ההגנה מתוצרת רוסיה.
הכישלון של ההגנה האווירית האיראנית – שבחלקה מופעלת בסיוע טכנולוגי רוסי – מאלץ כעת את צבא רוסיה לבחון מחדש לא רק את היכולות אלא גם את התפיסה המבצעית. אחת הסברות שנשמעות יותר ויותר בחוגים צבאיים במוסקבה: אם נאט"ו תחליט לפעול, רוסיה עלולה לאבד תשתיות קריטיות ונכסים אסטרטגיים – בתוך שעות ספורות בלבד.
למעשה, המבצע הישראלי, גם אם אינו מכוון נגד רוסיה, הפך בעיני רבים לתצוגת תכלית חיה של מה שתקיפה אווירית מתקדמת באמת יכולה לעשות למערכות הגנה מיושנות או לא משולבות היטב – רבות מהן, כאמור, מתוצרת רוסית מובהקת.
ובזמן שהמערכה האווירית של ישראל מעל איראן נכנסת לשלב הבא – המסר במוסקבה כבר נקלט: אם ההגנות של טהרן קרסו כל כך מהר, ייתכן שגם מוסקבה לא חסינה.