ליבה של רומא עומד דומם היום כאשר האפיפיור פרנציסקוס מובא למנוחות בהלוויה המאופיינת ברגש עמוק, תשומת לב עולמית יוצאת דופן ואמצעי אבטחה מחמירים. עבור תיירים בעיר לא מדובר רק באירוע היסטורי אלא גם בזמן של שינויים בתוכניות, עומס גדול בבירה האיטלקית ואחד מפרויקטי האבטחה הגדולים ביותר בהיסטוריה של רומא.

מיסת הלוויה, שהחלה בשעה 10:00 בכיכר פטרוס הקדוש, משכה מאות אלפי אבלים, כולל עולי רגל, תושבים ומבקרים מרחבי העולם. נכון להיום בבוקר, מעריכים בכירי הוותיקן שיותר מ-200 אלף בני אדם מילאו את הכיכר, כאשר עוד רבע מיליון צפויים לעמוד לאורך נתיב מסע הלוויה בן 3.4 הקילומטרים דרך מרכז רומא.

את הטקס מוביל הקרדינל ג'ובאני בטיסטה רה, דיקן מכללת הקרדינלים, ומשתתפים בו למעלה מ-750 בישופים ו-4,000 כמרים. בין המכובדים הבין-לאומיים הנוכחים נמנים נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, ראש ממשלת בריטניה סר קיר סטארמר, נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, נשיא צרפת עמנואל מקרון והנסיך וויליאם, המייצג את המלוכה הבריטית.

שיבושי תנועה ואבטחה כבדה ברומא

ארון הקבורה הפשוט של פרנציסקוס, המונח כעת מול הבזיליקה, מציין לפי הכנסייה הקתולית את מחויבותו של האפיפיור לענווה. בחירתו להיקבר בבזיליקת האפיפיור של סנטה מריה מג'ורה - ולא מתחת לבזיליקת פטרוס הקדוש כמקובל - מסמנת שבירה משמעותית מהמסורת. לאחר מיסת הלוויה, יתחיל ארונו של האפיפיור בתהלוכה איטית של כשלוש שעות דרך מרכז רומא, שתסתיים בבזיליקת האפיפיור של סנטה מריה מג'ורה, שם הוא ייקבר בטקס פשוט ופרטי. קברו, בהתאם לרצונותיו, יסומן בלא יותר מאשר השם "פרנציסקוס" שיהיה חקוק בלטינית. 

רחובות רומא, במיוחד אלה שלאורך נתיב הלוויה - מ-Via dei Fori Imperiali מעבר לקולוסיאום ועד Via Merulana - סגורים לחלוטין לתנועה. תיירים צריכים להיות מוכנים לסגירות ועיכובים נרחבים ברחבי מרכז העיר, כולל עצירה של תנועת כלי רכב, ובהם מוניות ותחבורה ציבורית.

אתרים מרכזיים לאורך המסלול, כולל הקולוסיאום והפורום הרומי שבדרך כלל מלאים בתיירים, סגורים כעת כדי לכבד את מסעו האחרון של האפיפיור. תיירים צריכים לצפות להסטות משמעותיות ולהתכונן להליכה ארוכה יותר או תחבורה שמנותבת לדרכים שונות. הגישה לאתרים רבים, כולל בזיליקת פטרוס הקדוש ומוזיאוני הוותיקן, מוגבלת או מושעה כיום. גם כנסיית סנטה מריה מג'ורה תהיה סגורה למבקרים אך הוא צפויה להיפתח מחדש מחר תחת אבטחה כבדה.

האבטחה בטקס הענק הגיעה לרמות חסרות תקדים. יותר מ-11 אלף אנשי צוות - כולל יחידות מובחרות ללוחמה בטרור, קצינים בלבוש אזרחי וכוחות צבאיים סודיים נגד רחפנים - פרוסים ברחבי הבירה. המרחב האווירי מעל רומא סגור, וצלפים מוצבים על הגגות. תיירים צריכים להיות מוכנים לבדיקות תיקים, גלאי מתכות ונוכחות כבדה של מאבטחים ושוטרים בכל פנייה, במיוחד ליד צמתים מרכזיים ואתרים דתיים. כמו כן, ייתכן שתתקיים בדיקה מקיפה יותר בנמלי התעופה ובתחנות הרכבת בעיר. 

הימים שלאחר הלוויה: אבל, קונקלווה והשפעה על רומא

בעוד שההלוויה של היום מסמנת את סוף מסעו הארצי של האפיפיור פרנציסקוס, הימים הבאים משמעותיים מאוד הן עבור הכנסייה והן עבור העיר רומא. תיירים ועולי רגל השוהים בבירה צריכים להיות מודעים לכך שהאווירה הטקסית והאבטחה יימשכו גם בשבוע הבא.

בזיליקת סנטה מריה מג'ורה, שבה בחר האפיפיור המנוח להיקבר, צפויה להפוך לאתר עלייה לרגל חדש, ופתיחתה המחודשת לציבור מחר תמשוך ככל הנראה עשרות אלפי מבקרים, ותוסיף לחץ מתמשך על התנועה והאבטחה באזור.

בתוך הוותיקן תתחיל הכנסייה תקופה של אבל והכנה רוחנית. סדרה של תשע מיסות זיכרון יומיות, הידועות בשם נובנדיאלי, יתקיימו בבזיליקת פטרוס הקדוש עד ה-4 במאי. הטקסים הללו, הפתוחים לציבור אך בהשתתפות אנשי דת מרחבי העולם, יעניקו למאמינים הזדמנויות נוספות לחלוק כבוד.

תשומת הלב תפנה גם לפרק הבא בהנהגת הכנסייה. בתוך 15 עד 20 יום, הקרדינלים יתכנסו ברומא כדי להתחיל את הקונקלווה, התהליך של בחירת האפיפיור הבא. אף שהכנסייה עצמה נותרת סגורה לציבור, היא מביאה לעניין תקשורתי מוגבר ולהגבלות לוגיסטיות, במיוחד סביב הוותיקן והקפלה הסיסטינית, שבהן מתקיימת ההצבעה. מוזיאוני הוותיקן עשויים להיות סגורים זמנית או לחוות שינויים בלוחות הזמנים במהלך תקופה זו, והאבטחה ברחבי הוותיקן תישאר ברמה גבוהה. באופן כללי רומא תישאר במצב של כוננות גבוהה כדי לאבטח משלחות בין-לאומיות ועולי רגל.