עיר תחת מצור: מה שהחל כסדרה של הפגנות הגירה הפך למשבר מלא בלוס אנג'לס, עם עימותים אלימים, פריסת כוחות פדרליים וחשש מצד תיירים שנקלעו לתסיסה. ככל שהעימות בין הנשיא טראמפ למושל קליפורניה גאווין ניוסום מעמיק, מבקרים מתחילים לתהות אם עיר המלאכים היא עדיין יעד בטוח.

יותר מ-700 חיילי מארינס בשירות פעיל וכמעט 5,000 חיילי המשמר הלאומי נפרסים ברחבי לוס אנג'לס בימים האחרונים, כאשר מחאות נגד פשיטות ההגירה הפדרליות התפשטו ברחבי העיר, במיוחד במרכז ובשכונות הסובבות. סרטונים של גז מדמיע, כדורי גומי וכלי רכב בוערים מככבים בכותרות העולמיות, ופריסת הכוחות הצבאיים, אותה המושל ניוסום כינה "פנטזיה מטורללת של תקיפה פדרלית בלתי חוקית", הפכה את מרכז לוס אנג'לס לאזור כמעט סגור. בתגובה, מדינת קליפורניה הגישה תביעה נגד ממשל טראמפ, בטענה שהנשיא הפר את ריבונות המדינה בכך ששלח חיילים ללא הסכמה. "טראמפ רוצה כאוס, והוא עורר אלימות", פרסם ניוסום ב-X. "זה פזיז, חסר כבוד ומעמיד את כולם בסכנה, תושבים ותיירים כאחד".

>> "אני מריח עכברושים": אירוע אנטישמי קשה בלוס אנג'לס

>> אזהרה חריגה של ה-FBI: קיים "איום מוגבר" על קהילות ישראליות ויהודיות ברחבי ארה"ב

>> הצעת חוק בניו יורק: עונש של עד ארבע שנים למפגינים המניפים דגלי חמאס וחיזבאללה

בעוד שגורמים רשמיים במדינה קוראים לרוגע ולאיפוק, תמונות של רכבי Waymo (רכבים אוטונומיים מבית גוגל) עולים באש ומפגינים משליכים אבנים וזיקוקים לעבר רכבי משטרה יוצרים תמונה שונה בתכלית. המשטרה הגיבה עם גז מדמיע, רימוני הלם ועצרו לפחות 27 מפגינים בלילה אחד על פי ה-LAPD.

משבר בתיירות הקיץ

ביוני בדרך כלל מתחילה עונת התיירות בלוס אנג'לס, כשבממוצע מבקרים בעיר כ-140 אלף תיירים בחודש זה. אבל התסיסה הנוכחית גרמה לגל של ביטולי מלונות, טיסות שמנותבות ליעדים אחרים והודעות חירום ממדינות ובהן קנדה, מקסיקו, ברזיל וחלקים מאירופה, שמזהירות את אזרחיהן מפני המהומות.

כמה חברות תעופה גדולות כבר הודיעו על מדיניות שינוי בחינם לנוסעים שמתכוונים להגיע ללוס אנג'לס, ונמל התעופה LAX כבר חווה עיכובים בטיסות ושיבושי גישה עקב חסימות ליד כבישים ראשיים. "תחום האירוח מתערער", אומר בכיר מרשת מלונות במרכז העיר שדיבר בעילום שם. "התפוסה ירדה ב-30 אחוזים מאז תחילת ההפגנות. החשש בקרב התיירים הוא אמיתי ומוצדק".

לוס אנג'לס מקדמת את עצמה כמרכז של תרבות, יצירתיות וגיוון, תכונות שהיא מקווה להציג שוב במהלך מונדיאל 2026 הקרוב והמשחקים האולימפיים של 2028, אבל התסיסה הנוכחית מאיימת להאפיל על השאיפות הללו. "זו לא התמונה שאנחנו רוצים לשדר לעולם", אומרת ראש העיר קארן באס. "העיר שלנו נצבעת כשדה קרב, כאשר רוב השכונות שלנו כבר לא שלוות".

באס, לאחר חודשים של צרות כלכליות שקשורות גם להתאוששות מהשריפות של ינואר, קוראת לתושבים לשמור על שלווה. היא מתחה ביקורת על ממשל טראמפ על כך שיצר את מה שהיא מכנה "הסלמה כאוטית", אך גם קוראת למפגינים להמשיך להפגין ולמחות, אך להימנע מאלימות.

לוס אנג'לס מאבדת את הוליווד

ממשלות זרות עדיין לא הוציאו איסור מוחלט על נסיעה ללוס אנג'לס, אך ההמלצות הנוכחיות מעודדות זהירות יתרה. משרד החוץ הבריטי מזהיר שהמחאות בארה"ב "יכולות להפוך לאלימות" ומעודד תיירים "לפעול לפי הנחיות הרשות המקומית, להימנע מאזורי הפגנות ולעקוב בערוצי החדשות אחר ההתפתחויות".

מבקרים רבים, לעומת זאת, אינם מחכים לאזהרות רשמיות. מספר אירועי תרבות, כולל הופעות בחוץ ותערוכות אומנות, נדחו או הועברו למקומות סגורים. גם תנועת המבקרים באזורים אייקוניים כמו שדרות הוליווד (שדרת הכוכבים) וסנטה מוניקה ירדה באופן ניכר.

תיירים בעיר מדווחים כי הם לא רק מתמודדים עם פחד בטיחותי, אלא גם עם חווית עיר ששונתה באופן דרסטי: גרפיטי מעטר כעת מבנים היסטוריים, והאווירה במוקדי תיירות כמו חוף וניס ביץ' וקוריאה-טאון מתוחה, אם לא מפחידה. "זו לא רק בעיה מקומית, זה מבחן לערים ברחבי העולם שמתמודדות עם תסיסה אזרחית בעונות שיא התיירות", אומר ז'ול בויקוף, אנליסט פוליטי ומומחה לאולימפיאדה. "כרגע המוניטין של לוס אנג'לס בעייתי".