"פתאום נוריתי": אחרי עיכוב עיתונאי CNN, מעצר הצלמים והירי בכתבת האוסטרלית - עוד איש תקשורת שסיקר את המהומות האלימות בלוס אנג'לס נפגע בעת שבסך הכל ניסה לבצע את עבודתו ולדווח מהשטח; הפעם, היה זה צלם הניו יורק פוסט, טובי קנהאם, שנפגע מכדור גומי אשר נורה על ידי שוטר - והוא אף טוען שהירי כוון לעברו בכוונה תחילה.
התקרית אירעה כאשר קנאהם (59) עמד סמוך לכביש 101 המהיר, ותיעד במצלמתו את העימותים האלימים בין השוטרים למתפרעים. בשלב מסוים, הוא ראה אדם שעומד לידו משליך בקבוק עם נוזל לעבר השוטרים - ואז נמלט. מיד באותו הרגע הפעיל קנאהם את המצלמה, אבל לא תיאר לעצמו שרגע לאחר מכן שוטר מסיירת הכבישים של קליפורניה יפנה לעברו את נשקו - ויירה עליו כדור גומי ממרחק של כ-100 מטרים.
"עד כמה שאני זוכר, הייתי שם לבד עם המצלמות שלי כשפתאום נוריתי", סיפר הצלם, "הייתי היחיד שעמד מעל הכביש, לא היו סביבי אנשים - כך שהייתי מטרה קלה". קנהאם, שנשא עימו תעודת עיתונאי, נפגע במצחו ונפל מיד לקרקע - כפי שנראה בסרטון המצמרר שהוא צילם. ברקע הוא נשמע צועק: "שיט, שיט, ירו לי בראש!". הצלם פונה לבית החולים עקב כאבים בצוואר, ונותר עם חבורה גדולה במצחו. "אני מבין שאתה עלול להיפגע כשאתה מסקר מהומות, אבל לא הייתה שום הצדקה להפנות אליי רובה וללחוץ על ההדק. האמת, זה די מעצבן אותי - יכולתי לאבד עין או שתיים".
New York Post photographer Toby Canham was shot in the head with a rubber bullet by California Highway Patrol during Sunday’s protest.
He caught it on camera. pic.twitter.com/FHBm1DaDMg
העימותים האלימים בלוס אנג'לס פרצו לפני ארבעה ימים, בעקבות פעולות של רשות ההגירה (ICE) נגד מהגרים בלתי חוקיים בעיר. אלפי מפגינים נגד הרשויות השתלטו על הרחובות, ובמהלך העימותים הם בין השאר הציתו מכוניות אוטונומיות וזרקו בקבוקים ואבנים לעבר השוטרים. המהומות הסלימו עד כדי כך שמזכיר ההגנה של ארצות הברית פיט הגסת' שלח 700 חיילי מארינס לתגבור הכוחות, בנוסף ל-300 אנשי המשמר הלאומי שכבר פרוסים בעיר.
בעקבות האירועים הללו, קואליציה של 27 ארגוני עיתונות וזכויות האזרח פנו אתמול לשרה לביטחון המולדת קריסטי נואם במכתב נוקב: "אנחנו מודאגים מכך שכוחות פדרליים, ככל הנראה, הפרו את זכויות העיתונאים שסיקרו את ההפגנות... לעיתונות תפקיד חיוני בדמוקרטיה שלנו - היא העיניים והאוזניים של הציבור. דיווח מיידי על אירועים חדשותיים הוא הכרחי כדי לספק לציבור מידע, במיוחד על אירועים שגורמים למחלוקת".
הארגונים תיארו 24 מקרים מההפגנות שבהם עיתונאים שדיווחו מהשטח נפגעו על ידי רשויות החוק, וציינו כי נראה ש"כוחות פדרליים השתמשו בכוח באופן לא מובחן או שירו אמצעים כמו גז מדמיע או כדורי גומי, שגרמו לפציעות משמעותיות לעיתונאים. במקרים מסוימים, נראה כי כוונו לעיתונאים בכוונה - על אף שכל מה שעשו היה לדווח על החדשות".